F1 – McLaren-Mercedes: Ron Dennis officialise son départ

F1 – McLaren-Mercedes: Ron Dennis officialise son départ
Le président de McLaren-Mercedes Ron Dennis a officialisé jeudi son départ de McLaren Racing, une des divisions du Groupe McLaren qui s’occupe notamment de l’écurie de Formule 1 McLaren-Mercedes, où Martin Whitmarsh lui succède. Ron Dennis, 61 ans, avait annoncé mi-janvier qu’il allait céder sa place à Martin Whitmarsh pour prendre la tête de McLaren Automotive, une autre filiale du groupe, qui va lancer dans les mois à venir des modèles de voitures de sport haut de gamme.
La passation de pouvoir était initialement programmée pour le 1er mars mais elle n’a été officialisée que jeudi matin lors d’une conférence de presse tenue à Woking au siège de McLaren, près de Londres. „En tant que directeur exécutif de McLaren Automotive, Ron Dennis va participer au développement de la nouvelle filiale des voitures de sport. A compter de ce jour, Ron Dennis a cédé ses responsabilités de président de McLaren Racing à Martin Whitmarsh, qui sera responsable des activités de McLaren Racing en plus de son rôle de chef d’écurie pour McLaren-Mercedes“, a indiqué McLaren dans un communiqué. Ron Dennis occupait ces fonctions depuis plus de 27 ans. S’il avait assisté au Grand Prix d’Australie, en ouverture de la saison à Melbourne, Ron Dennis n’était en revanche pas présent en Malaisie pour la deuxième épreuve, le premier Grand Prix qu’il manquait depuis de nombreuses années.

Polémiques
 „J’étais au Grand Prix d’Australie même si je n’étais déjà plus dans le rôle de directeur d’écurie, a indiqué Ron Dennis. Je l’avoue, c’était un sentiment étrange. La course suivante, en Malaisie, je l’ai regardée en Grande-Bretagne, à la télévision, une activité que j’ai trouvée très confortable. Je m’attendais à plus d’émotion après avoir assisté à tant de Grands Prix pendant tant d’années.“
Le départ de Ron Dennis n’est „pas lié“ aux polémiques nourries auxquelles McLaren-Mercedes se retrouve confronté depuis le Grand Prix d’Australie, après que l’écurie et son pilote Lewis Hamilton eurent menti à la Fédération internationale de l’automobile (FIA), a indiqué de son côté Martin Whitmarsh à Shanghai, où va se courir le troisième Grand Prix de la saison ce week-end. Coupables d’avoir masqué la vérité sur un dépassement du Britannique par Jarno Trulli (Toyota) alors que la course était neutralisée, Hamilton et son écurie avaient été déclassés. McLaren-Mercedes en répondra le 29 avril devant le Conseil mondial de l’automobile, une instance de la FIA. „Ron, de ce que je sais, n’était pas impliqué dans ce qui s’est passé en Australie“, a expliqué Martin Whitmarsh lors d’une conférence de presse à Shanghai.
„Toute personne qui a observé les relations entre McLaren-Mercedes et la FIA comprendra qu’il est plus sain que ces relations s’améliorent“, a toutefois remarqué le nouveau patron de McLaren-Mercedes, Ron Dennis entretenant des rapports notoirement mauvais avec Max Mosley, le président de la FIA.