USA : Le centre de l’ouragan Gustav a touché les côtes de Louisiane

 L’oeil de l’ouragan, désormais classé en catégorie 2, se trouvait vers 15H00 GMT à quelque 110 km au sud-ouest de La Nouvelle-Orléans et à environ 160 km au sud-est de la ville de Lafayette (Louisiane), a précisé le NHC, basé à Miami. Le centre de Gustav se déplace à une vitesse de 24 km/h et devrait se déplacer le long de la côte centrale sud de la Louisiane lundi après-midi puis se diriger vers l’ouest de l’Etat dans la soirée et l’est du Texas mardi, ajoute le NHC. L’ouragan s’accompagnait de vents violents soufflant à 175 km/h, poursuit le centre de surveillance des ouragans. En prévision de l’arrivée de Gustav, quelque deux millions de personnes ont été évacuées dimanche de La Nouvelle-Orléans et de sa région, hantées par le spectre de l’ouragan Katrina en août 2005. „L’ouragan s’affaiblit mais il ralentit et ça c’est une mauvaise nouvelle“, a indiqué pour sa part à l‘AFP Jody James, météorologue des services de la météorologie nationale (National Weather Service, NWS). „Nous devons nous attendre à plusieurs heures supplémentaires de pluie et il est possible que nous ayons de sérieux problèmes d’inondations“, a-t-il relevé. Selon cet expert, „il est trop tôt pour dire“ si les conséquences de Gustav seront aussi catastrophiques que celles de l’ouragan Katrina qui avait fait quelque 1.800 morts en Louisiane et dans les Etats voisins en août 2003. Une grande partie de La Nouvelle-Orléans avait été également ensevelie sous les eaux. „Katrina était de catégorie 4 et avait été rétrogradé à 3 juste avant de toucher terre. Gustav est un peu plus faible“, a ajouté M. James. „Nous surveillons les digues“ qui protègent cette ville extrêmement vulnérable aux inondations, a précisé le météorologiste.