Russie: Le lancement du satellite européen GOCE reporté à mardi

 „Nous n’aurons pas de lancement aujourd’hui. La tour de service ne s’est pas retirée“ comme c’est le cas normalement, a déclaré un porte-parole de l’Agence spatiale européenne (ESA) au centre d’observation de la Terre (ESRIN) de l’ESA à Frascati, près de Rome. Il a ajouté qu’un nouveau lancement aurait lieu au mieux mardi.
Le lancement, prévu lundi à 14H21 GMT, a été reporté suite à un arrêt du compte à rebours sept secondes avant le départ du lanceur au cosmodrome de Plessetsk.
GOCE (acronyme anglais pour Mission d’étude de la gravité et de la circulation océanique en régime stable) doit permettre, en mesurant avec une grande précision la gravité, de mieux connaître les courants océaniques, les mouvements tectoniques et le volcanisme. Placé en orbite très basse à 260 km d’altitude, il est équipé de six accéléromètres ultra-sensibles pour mesurer des variations de l’ordre du dix mille milliardième (10 puissance -13) du champ gravitationnel terrestre. Les données d’altitude très fines recueillies par GOCE pourront aussi avoir des applications dans le secteur du bâtiment et de l’urbanisme, selon l’Agence spatiale européenne (ESA). Ce satellite, dont le lancement a déjà été reporté à plusieurs reprises, est le premier d’une nouvelle série de sept satellites scientifiques d’observation de la Terre de l’ESA. Son lancement doit être suivi en juillet par SMOS (Surface Moisture and Ocean Salinity), qui mesure la salinité des océans et l’humidité des sols, puis en novembre par Cryosat 2, qui fournira des données sur l’épaisseur des calottes glaciaires continentales et de la banquise marine. Un total de 45 entreprises européennes, avec le groupe franco-italien Thales Alenia Space comme maître d’oeuvre, ont participé à la construction de ce satellite.