Mit einem Versprechen an die Nation und einer großen Portion Hoffnung legen endlich auch Joachim Löw und seine EM-Kicker los. 14 Jahre, neun Monate und 30 Tage nach seinem ersten Spiel als Bundestrainer führt der „ewige Jogi“ die besten deutschen Fußballer in das letzte große Event unter seiner Regie. „Ich gehe mit sehr viel Vorfreude und einem gesunden Optimismus in das Turnier“, sagte Löw der Deutschen Presse-Agentur.

Bundeskanzlerin Angela Merkel und allen Fans von der Insel Rügen bis zu den Alpen hat der 61-Jährige vor dem Hammerstart in eine ganz spezielle Europameisterschaft am heutigen Dienstag (21.00 Uhr) gegen den Topfavoriten Frankreich versprochen, „dass wir mit Stolz das Trikot tragen und alles raushauen, was wir brauchen“. Es klingt nach dem Erfolgs-Löw, der von 2008 bis 2016 bei allen Turnieren das DFB-Team mindestens bis ins Halbfinale führte und 2014 mit dem WM-Titel in Brasilien den großen Wurf geschafft hatte.

In den zweieinhalb Wochen Vorbereitung auf die um ein Jahr verschobene EM machten alle Protagonisten um die prominenten DFB-Rückkehrer Thomas Müller und Mats Hummels deutlich, dass sie Löw einen erfolgreichen Abschied schenken wollen. „Es ist klar, jeder Einzelne muss das Maximale abrufen“, betonte Löw in der ARD: „Die Ansätze sind klasse. Man merkt, dass alle sprühen vor Ehrgeiz.“ Die erste Elf kristallisierte sich rasch heraus: Neuer – Ginter, Hummels, Rüdiger – Kimmich, Kroos, Gündogan, Gosens – Havertz, Gnabry, Müller. Doch eine Überraschung ist bei Bauchmensch Löw nie ausgeschlossen.

Als die beiden türkisfarbenen Teambusse mit der Aufschrift „Germany“ am Montag um 10.34 Uhr zur 190 Kilometer langen Fahrt von Herzogenaurach zum Spielort München abfuhren, waren aber reichlich Zweifel und Fragezeichen mit an Bord. Ist das erst nach Löws Umdenken kurzfristig formierte Team robust, effektiv und abgestimmt genug? Können die Rio-Weltmeister Hummels und Müller über zwei Jahre nach ihrer Verbannung auch gegen einen Topgegner das Team stabilisieren? Vermögen Toni Kroos und Ilkay Gündogan die mächtige Offensivpower der Franzosen schon im Mittelfeld körperlich resolut zu stoppen? Funktioniert die neue Dreier-Abwehrkette auch im großen Stresstest?

Löw geht bei seinem EM-Poker „all in“. Es muss im ersten Versuch klappen. „Frankreich ist absolut auf Top-Niveau“, unterstrich der Chefcoach: „In jeder Beziehung.“ Die Partie gegen die Topstars Kylian Mbappé, Antoine Griezmann oder N’Golo Kanté wird den weiteren Turnierverlauf maßgeblich bestimmen. „Nur wenn du es als Team angehst, kannst du eine Mannschaft wie die Franzosen erfolgreich bekämpfen“, mahnte Bayern-Star Joshua Kimmich. Löws Dilemma: Zieht er den Münchner wie erwartet auf die rechte Außenbahn, fehlt der 26-Jährige als bester Abräumer in der Zentrale. „So lange wir die Spiele gewinnen, ist mir das komplett egal“, sagte Kimmich.

Löw will sich für sein achtes und letztes Turnier – er zählt den Confed-Cup-Sieg 2017 immer mit – nicht auf ein konkretes Ziel festlegen. „Im Hinterkopf“ sei aber immer, „dass wir ins Finale vordringen können“, verriet er. Natürlich hätten die Nackenschläge der letzten drei Jahre mit dem blamablen Vorrunden-K.o. bei der WM 2018, das 0:6-Desaster in Spanien und der 1:2-Blamage gegen Nordmazedonien Spuren hinterlassen, hat Hummels festgestellt. Doch die könne man auch positiv nehmen, „indem jeder gewarnt ist“. 

Und der 32-Jährige sieht sogar die Chance auf den Gruppensieg. „Wenn wir so spielen, wie wir es können, werden wir die Gruppe mit Sicherheit bestehen. Und nicht nur knapp.“ Der Glaube ist zurück, die Fans wieder von sich zu überzeugen. Das geht nur mit engagierten Fußball – und mit positiven Resultaten. „Es funktioniert nur mit 100 Prozent und absoluter Leidenschaft“, sagte Hummels. Löw möchte nach 201 Länderspielen sein Amt an Nachfolger Hansi Flick übergeben. Das hieße: nach dem Finale am 11. Juli in London. Dort wurde Deutschland vor 25 Jahren letztmals Europameister. Löw kennt aber auch die Gefahr, dass schon nach seiner 197. Partie Schluss ist. Er steht bei 194.