Alibaba fordert Amazon heraus

Von unserem Korrespondenten John Dyer

Die größte amerikanische Supermarktkette, Kroger, will künftig mit Alibaba zusammenarbeiten. Das chinesische Internetkaufhaus kann damit Branchenführer Amazon auf dem eigenen Heimmarkt herausfordern. Der Einzelhandel würde sich dadurch weiter verändern.

Die größte Lebensmittelkette der USA diskutiert eine Partnerschaft mit Alibaba, dem zweitgrößten Online-Einzelhändler der Welt. Gemeinsam wollen sie Amazon und seine Supermarktkette Whole Foods herausfordern. Kroger aus Cincinnati ist in Gesprächen mit der chinesischen Alibaba, um den Handel in seinen fast 2.800 US-Ladengeschäften und den Online-Verkauf zu verbinden.

Die potenzielle Partnerschaft ist ein weiteres Zeichen für die grundlegenden Veränderungen im US-Einzelhandel. Amazon hat die auf Bioprodukte spezialisierte Whole Foods im vergangenen Jahr gekauft. Es ist noch nicht bekannt, wie Amazon die Standorte des Supermarktes in den USA nutzen will, um seine Online-Verkäufe zu stärken. Gleichzeitig hat Amazon gerade erst Amazon Go eröffnet, ein Ladengeschäft ohne Kassierer, in dem künstliche Intelligenz eingesetzt wird.

Alibaba experimentiert in den Supermärkten seiner Tochter Hema Xiansheng ebenfalls mit künstlicher Intelligenz. Und der zweitgrößte chinesische Online-Einzelhändler und Alibaba-Konkurrent JD kündigte kürzlich den Markteintritt in Los Angeles an. Der größte amerikanische Einzelhändler Wal-Mart investiert seinerseits massiv in den Online-Handel und schließt gleichzeitig stationäre Geschäfte.

Kroger steht unter Druck

Die Aktien von Kroger sind seit dem Kauf von Whole Foods durch Amazon um 13 Prozent gefallen. Das Unternehmen will der Wall Street nun zeigen, dass es für den Wettbewerb mit Amazon gewappnet ist. Kroger ist angeblich auch am Kauf von Boxed.com interessiert, einem Online-Einzelhändler, der bei den sogenannten Millennials im Alter von 20 bis 35 Jahren beliebt ist. Diese Altersklasse bildet ein wichtiges Zielgruppensegment des Einzelhandelsmarktes.

Scott Galloway, Wirtschaftsprofessor an der Universität New York, sagte der New York Post, dass Alibaba eine perfekte Lösung für Kroger sei, da das entsprechende Marktumfeld zum jetzigen Zeitpunkt gegeben sei. „Es geht um zwei Aspekte, Technologie und Kapital, und Alibaba kann beides bieten“, sagte Galloway. „Kroger hat wenig Technologie und im Vergleich zu Amazon wenig Kapital.“

Kroger hat bislang keine Stellung zu den Meldungen bezogen. Alibaba räumte ein, dass seine Führungskräfte mit Kroger-Verantwortlichen zusammengetroffen seien. Aber das chinesische Unternehmen verfolge mehrere Partnerschaften auf der ganzen Welt, sagte ein Unternehmenssprecher. „Alibaba führt jeden Tag mit hunderten von Unternehmen auf der ganzen Welt Gespräche über die Ausweitung der Geschäftsbeziehungen zum Wohle der chinesischen Verbraucher“, sagte der Sprecher. „Kroger ist ein Beispiel dafür.“

Alibaba kann sich mit Amazon messen

Alibaba ist eines der wenigen Unternehmen, das Amazon herausfordern könnte. Amazons Börsenwert liegt bei 664 Milliarden Dollar. (534 Milliarden Euro/625 Milliarden Franken), der von Alibaba bei 509 Milliarden Dollar. Eine Kooperation zwischen Alibaba und Kroger wäre eine „natürliche Erweiterung“ der Alibaba-Pläne zur Vereinigung ihres Online- und Offline-Handels, schrieb Morgan Stanley in einem Brief an die Kunden. Eine mögliche Partnerschaft sei von ihrem Umfang her mit Wal-Mart zu vergleichen, so die Analysten der Investmentbank.

Im Juni spekulierte der frühere Amazon-Verantwortliche Brittain Ladd auf LinkedIn bereits über eine Zusammenarbeit zwischen Alibaba und Kroger. „Ich glaube, dass Alibaba Kroger übernehmen sollte“, schrieb Ladd, der heute als Technologieberater tätig ist. „Eine solche Übernahme hätte massive Auswirkungen auf Amazon und Wal-Mart und Vorteile für die Kroger-Kunden.“

Am Donnerstag wurde Ladd während eines CNN-Interviews noch deutlicher. „Der Vorteil für die Verbraucher in den Vereinigten Staaten wäre, dass das Duopol von Wal-Mart und Amazon gebrochen würde“, sagte er.