TENNIS / Challenger in Athen: Muller nervenstark

Die beiden schenkten sich im dritten Duell (bislang 1:1) nichts. Im ersten Satz war es Malisse, der sich zwei Breakchancen – die beiden einzigen in 18 Aufschlagspielen des Luxemburgers – erspielte, aber nicht nutzen konnte. Muller behielt im Tiebreak mit 7:3 die Oberhand. Gleiches Bild bis zum Tiebreak in Durchgang zwei. Hier sah es aus, als könnte Muller wie im ersten Satz abschließen. Doch der Belgier machte nach dem 3:3 drei Punkte in Folge und verwandelte seinen dritten Satzball zum Ausgleich.

Das Szenario sollte sich auch in der entscheidenden Phase nicht ändern. Alles lief auf einen erneuten Tiebreak hinaus. Doch bei 6:5 aus Sicht des FLT-Spielers erspielte er sich seine Breakbälle Nr. 3 und 4. Dies bedeutete gleichzeitig zwei Matchbälle. Den ersten wehrte Malisse mit einem Ass – seinem 17. (bei Muller standen 18 zu Buche) – ab; den zweiten nutzte der Schifflinger nach 2.20 Stunden zum 7:5.
222 Punkte wurden in dieser Begegnung gespielt: Muller und Malisse hatten zum Abschluss je 111 auf ihrem Konto stehen.

Gegner in Runde zwei ist heute der Qualifikant Noam Okun (Israel, 301). Die beiden Begegnungen 2004 und 2008 hatte Muller für sich entschieden.
dat