LBBLSteinsel mit erstem Schritt Richtung Titel

Die erste Begegnung der Serie gestaltete sich wie ein typisches Finale: Basketball-Feinkost wurde erwartungsgemäß weniger geboten, dafür aber eine hohe Intensität mit zu Anfang viel Nervosität. Als weitere Zutat hätten sich zumindest die neutralen Zuschauer etwas mehr Spannung gewünscht, jedoch sollte ein Mosaiksteinchen dazu fehlen, da die Hausherren jederzeit das Momentum auf ihrer Seite hatten und den Eindruck machten, Ettelbrück nicht mehr heranzulassen. Um dem Steinseler Favoriten Paroli zu bieten, wusste man bei der Etzella, dass jedes Rädchen in das andere greifen müsste. Jedoch hatte US-Center Johnson seine Verletzung aus dem Halbfinale gegen Esch noch nicht ganz auskuriert und ging angeschlagen in die Partie.

Spätestens ab der 12. Minute, nach einem harten Foul von Laurent, schleppte sich der Amerikaner mit schmerzverzerrten Gesicht über das Parkett und ging fast nicht mehr in die Duelle unter dem Korb. Daher war es für Etzella-Coach Gavin Love ein gebrauchter Tag: „Letztendlich müssen wir feststellen, dass wir keinen guten Basketball gezeigt haben. Es war aber auch offensichtlich, dass Brandon Johnson mit einer Verletzung gespielt hat. Zudem hat man sich zeitweise wie beim Rugby gefühlt“, kommentierte Love auch die enorme Härte der Steinseler, die seinem angeschlagenen Profi gar nicht entgegenkam. Es sei noch unklar, ob Johnson für die zweite Partie am Mittwoch fit werden würde, jedoch würde laut Love kein Ersatz verpflichtet werden. Auch ein Comeback von Mallory, der vergangene Saison für die Etzella auflief und am Samstag der Partie beiwohnte, schloss der Engländer mit einem deutlichen „No“ aus.

An sich fing der Abend für die Etzella mit zwei Dreiern (3:6, 2′) standesgemäß an, doch dann folgte ein Fehlwurfdebakel mit nur einem weiteren erfolgreichen Dreier bei 15 Würfen in der restlichen ersten Halbzeit, sodass Steinsel sich mit einem 14:0-Lauf rasch absetzte (17:6, 9′). Ettelbrück gelangen während der ersten 20 Minuten gerade mal sieben Korberfolge aus dem Spiel heraus und hatte der ebenfalls mäßigen Steinseler Ausbeute aus der Distanz (2/12) zu verdanken, zur Pause nur mit zehn Punkten in Rückstand zu liegen. Spätestens als der Ball bei einem Dreier von Melcher vom Ring in die Höhe sprang und tatsächlich noch durch die Reuse nach unten ging (54:34, 25′), standen die Weichen auf Heimsieg und die Steinseler Halle kopf.

Die Etzella versuchte dennoch, insbesondere mit Taylor dagegenzusetzen, jedoch blieb der Vorsprung bis zur Schlussminute im zweistelligen Bereich. Bei der Amicale konnte die gesamte Starting Five überzeugen: Die beiden Amis lieferten eine solide mannschaftsdienliche Leistung ab, Melcher gewann das direkte Duell der beiden besten einheimischen Point-Guards gegen P. Gutenkauf, Theisen überzeugte mit einer in der ersten Halbzeit guten Verteidigung gegen Taylor und setzte offensiv immer wichtige Nadelstiche, während Laurent mehr Offensivdrang wie gewohnt verspürte und in der Defensive hart, wenn auch teilweise grenzwertig, gegen Johnson agierte. Daher konnte Amicale-Coach Daniel Brandão ein positives Fazit ziehen: „Wir haben während 35 Minuten eine sehr gute Verteidigung gespielt, und dann war die Partie entschieden. Wir haben den defensiven Game-Plan hervorragend umgesetzt und die Spieler haben dank ihrer Disziplin und ihres Einsatzes einen super Job gemacht.“