JO-2008 – Athlétisme/800 m: l’or pour la Kényane Jelimo

En 1 min 54 sec 87, Jelimo, 18 ans, a établi la meilleure performance mondiale (MPM) de l’année, qu’elle détenait avec 1 min 54 sec 97 depuis la réunion de Paris-Saint-Denis le 18 juillet, et amélioré son record du monde juniors.
Les deux Kényanes se sont enfuies dès le départ, la plus expérimentée Jepkosgei, championne du monde 2007, prenant la tête pour tenter d’émousser sa cadette.
Mais, comme elle en a pris l’habitude depuis le printemps, l’athlétique Jelimo a changé de rythme juste avant la cloche, passant en 55 sec 51 au 400 m. Un rythme trop rapide pour les autres concurrentes, dispersées. Elle provoquait ainsi un écart insurmontable pour Jepkosgei, qui a néanmoins résisté au retour de Benhassi (1:56.73), médaillée d’argent à Athènes en 2004. La Russe Svetlana Klyuka a pris la 4e place (1:56.94), devant la Mozambicaine Maria Mutola, championne olympique à Sydney en 2000 et triple championne du monde. A 35 ans, Mutola participait à ses 5e Jeux consécutifs.