CyclocrossIm siebten Himmel: Mathieu Van der Poel gewinnt siebten WM-Titel

Der Enkel von Raymond Poulidor, der in dieser Saison im Cyclocross ungeschlagen war, überflog das Rennen und gewann mit 45 Sekunden Vorsprung vor seinem ewigen Rivalen, dem Belgier Wout Van Aert. Ein weiterer Belgier, der Sieger der Tageblatt Flèche du Sud von 2022, Thibau Nys, komplettierte das Podium.

„Ich bin wirklich glücklich. Es sieht vielleicht wie eine Selbstverständlichkeit aus, aber es ist nie eine Selbstverständlichkeit, zu gewinnen. Sieben Titel sind etwas, auf das ich stolz sein kann. Das ist historisch“, kommentierte ‚MVDP‘, der vor dem Rennen der große Favorit war.

Auf der Rennstrecke im Val de Souchez, die von Zehntausenden Flamen bevölkert wurde, die in den Festzelten das Radfahren und das Leben feierten, wiederholte Van der Poel, was er schon den ganzen Winter über getan hatte: einen Alleingang.

In der ersten Reihe startend, setzte er sich von den ersten Metern an die Spitze und flog allein auf weiter Flur davon. „Das Beste, was ich tun konnte, war, mich schnell abzusetzen, vor allem auf einer so tückischen Strecke. Ich hatte einen super Start. Das hat mir Flügel verliehen“, sagte er, der von einer Reifenpanne, die ihn zu einem schnellen Radwechsel zwang, überhaupt nicht gebremst wurde.

Das erhoffte Duell mit Wout Van Aert fand nie statt, da der Belgier, der in der vierten Reihe startete, seinen Start verpatzte und sehr lange brauchte, um wieder ins Rennen zu kommen. „Ich wurde in der ersten Kurve eingeschlossen und habe meinen ganzen Schwung verloren“, erzählte er. „Danach war es ein großer Kampf, um wieder nach vorne zu kommen“. Zwar konnte er zu einer Gruppe von sechs Verfolgern – fünf Belgiern und einem Niederländer – aufschließen, bevor er sich zur Rennmitte allein auf die Verfolgung von Van der Poel machte, doch war es dafür viel zu spät.

„Ich habe in dieser Saison nicht viele Crossrennen absolviert, daher war es normal, nur aus der vierten Reihe zu starten. Aber ich bin zufrieden mit der Art und Weise, wie ich gefahren bin. Das war mein bester Cross in diesem Winter. Ich hatte viel Spaß. Das Ergebnis ist logisch. Mathieu war der Stärkste. Er gewinnt nicht aus Versehen. Ich bin froh, an dem Tag dabei zu sein, an dem er seinen siebten Titel gewinnt“, fügte er anerkennend hinzu.

Van der Poels erneuter Triumph untermauert die Vormachtstellung des Straßenweltmeisters von 2023, der mit einer Kombination aus Kraft und Geschicklichkeit an Perfektion im Querfeldein grenzt. Er gewann alle seit 2019 vergebenen Weltmeistertitel außer dem von 2022 in den USA, als der Brite Tom Pidcock die Serie der beiden „Van“-Fahrer unterbrach.

„Ich war sehr entspannt, das ist auch meine Stärke. Wenn ich älter werde, spüre ich den Druck immer weniger“, kommentierte der Neo-Dreißiger, bevor er sich der Straßensaison mit Paris-Nice oder Tirreno-Adriatico und Mailand-Sanremo als ersten Zielen zuwandte.

Van Aerts letzter Triumph hingegen datiert bereits aus dem Jahr 2018. Der Belgier muss sich seitdem mit vier Silbermedaillen begnügen. Grund dafür ist, dass er gegenüber „MVDP“ an Boden verloren hat, sowohl beim Cyclocross als auch bei den flämischen Klassikern, wo sein größter Feind bereits mehrfach die Flandern-Rundfahrt und Paris-Roubaix gewonnen hat, während er noch immer mit leeren Händen dasteht – eine Durststrecke, die er im Frühjahr zu überwinden hofft.

Van der Poel ist gerade mal 30 Jahre alt und hat noch Zeit, die Marke des Belgiers Eric de Vlaeminck im Cyclocross zu verbessern, die zwischen 1966 und 1973 aufgestellt wurde. „Man weiß nie, wann man sein letztes Rennen gewinnt. Vielleicht war es heute. Aber ich hoffe es nicht“, sagte er in einem Anflug von Demut, der sich von seiner totalen Dominanz auf dem Rad am Sonntag abhob.