Zusammen mit Willie „Big Eyes“ Smith gewann er im Februar mit „Joined at the Hip“ eine Grammy-Trophäe in der Sparte Bestes traditionelles Blues-Album. Damit war er der älteste Empfänger der begehrten Musik-Auszeichnung. 2005 hatte er bereits einem Grammy für sein Lebenswerk erhalten.
Der Musiker, der mit bürgerlichem Namen Joe Willie Perkins hieß, wurde 1913 auf einer Baumwollplantage im US-Staat Mississippi geboren. Schon als Kind musste er dort arbeiten, brachte sich aber nebenbei das Gitarre- und Klavierspielen bei. Wegen einer schweren Armverletzung nach einer Messerstecherei musste er in den 1940er Jahren die Gitarre aufgeben.
In den 1950er Jahren trat er mit Musikgrößen wie Earl Hooker,
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