Der „Mäertchen“ ist fast so alt wie die „Oktav“ selbst. Zu den Anfangszeiten zog die religiöse Feierlichkeit zu Ehren der Jungfrau Maria, die Schutzpatronin des Großherzogtums, Pilgerinnen und Pilger aus dem ganzen Land nach Luxemburg-Stadt. Auf dem traditionellen Markt fanden sie, nach der Wallfahrt, den benötigten Proviant, um ihre Heimreise anzutreten. Auch heute noch erfüllt das Volksfest den ursprünglichen Zweck und lockt mit zahlreichen Attraktionen viele Menschen in die Hauptstadt, um die dortige gesellige Stimmung zu genießen.