Um die Ausbreitung der Covid-19-Pandemie zu bremsen, wurden auf der ganzen Welt seit Anfang 2020 restriktive Maßnahmen ergriffen. Von diesen Einschränkungen war die Luftverkehrsbranche besonders stark betroffen. Europaweit war der Linienverkehr für Personen von März bis Mai 2020 praktisch zum Erliegen gekommen.

In den betreffenden Monaten war es auch am Passagier-Terminal in Luxemburg sehr still. Ein stattlicher Rückgang von mehr als 90 Prozent wurde damals bei den gewerblichen Flügen gemessen. Nur vereinzelte Sonderflüge fanden statt, etwa Corona-bedingte Krankentransporte aus der Großregion. Ganze 26 Passagiere wurden im April 2020 am Findel gezählt.

In den Monaten Mai und Juni 2020 ging es wieder aufwärts, wenn auch nur ganz leicht (auf 1.808 bzw. 35.436 Passagiere). Zum Vergleich: In den Monaten Juni bis Oktober 2019 lag ihre Zahl bei über 400.000 pro Monat.

Es ist eine Krise, wie sie die Luftfahrt seit dem Zweiten Weltkrieg nicht erlebt hat, so der damalige Flughafen-Direktor René Steinhaus im Gespräch mit dem Tageblatt. Am Ende des Jahres 2020 musste der Findel schließlich ein Minus von 68 Prozent bei den Passagieren verbuchen. Im Vorjahr hatte sich der Luxemburger Flughafen noch über einen neuen Rekord gefreut: Insgesamt 4,42 Millionen Passagiere hatten in dem Jahr den Findel genutzt. Nun waren es 2020 nur noch 1,4 Millionen Passagiere, eine Zahl, wie sie zuletzt 17 Jahre zuvor verzeichnet wurde.

Auch im Jahr 2021 blieben die Zahlen eher schlecht. Erst ab Juli stiegen sie wieder über die Marke von 200.000 Passagieren pro Monat. Am Jahresende waren 2,01 Millionen Passagiere gezählt worden. Mehr als im Corona-Jahr 2020, jedoch immer noch deutlich weniger als im Jahr vor der Pandemie. Die Nachfrage nach Flügen ab Luxemburg sei weiterhin stark durch Pandemiemaßnahmen und Privatreiseverkehr geprägt, so der Flughafenbetreiber damals. Vor allem bei Geschäftskunden hatten sich die Zahlen noch nicht wieder erholt.

2022 dann die Wende: Im April wurden erstmals seit Corona wieder mehr als 300.000 Passagiere am Findel gezählt. Im Juni waren es dann wieder über 400.000 (407.071). Nur in den vier Sommermonaten von 2019 hatte der Luxemburger Flughafen noch bessere Zahlen verbucht als im Juni 2022.

Im Juli 2022 folgte dann ein neuer absoluter Rekord. 434.621 Passagiere wurden gezählt, wie die neuesten Zahlen von Eurostat zeigen. Noch nie wurden in einem Monat am Luxemburger Flughafen innerhalb eines Monats mehr Passagiere verzeichnet. 9.677 mehr als im Juli 2019., dem bisherigen Rekordmonat.

Ob die Entwicklung in diesem Sommer nun eine Trendwende darstellt oder es sich nur um ein tourismusbedingtes Hoch handelt, bleibt abzuwarten. Auch ob die Zahlen bis Jahresende wirklich an die von 2019 herankommen können, bleibt fraglich. Trotz des Plus von etwa 10.000 Passagieren im Juli wurden in den ersten sieben Monaten insgesamt immer noch rund 300.000 Passagiere weniger gezählt als 2019.

Die Erholung bei den Passagierzahlen dürfte jedoch früher eintreffen als noch zu Jahresbeginn vom Flughafenbetreiber erwartet. Damals hatte das Unternehmen erklärt, dass mit einer schnellen Besserung bei den Passagierzahlen nicht gerechnet werde. Eine Erholung auf das Niveau von vor der Krise werde frühestens für 2024 erwartet, so der Flughafenbetreiber damals.

Im Gegensatz zum Geschäft mit den Passagieren hat sich das Geschäftsvolumen im Bereich der Luftfracht seit dem Ausbruch der Pandemie – und den betreffenden Reiseschwierigkeiten – überaus prächtig entwickelt. Die Nachfrage nach Frachtraum in Flugzeugen legte stark zu. Ein deutliches Wachstum (um sechs Prozent auf 947.000 Tonnen) konnte bis Jahresende 2020 beim Frachtvolumen am Luxemburger Flughafen verzeichnet werden – obwohl das Jahr mau begonnen hatte. Das ist das historisch zweitbeste Ergebnis für den Findel. Nur 2018 konnten, mit 957.000 Tonnen, noch mehr Waren umgesetzt werden. 

Im Jahr 2021 bleibt Luftfracht ein gesuchtes Produkt. Beim Frachtvolumen erreichte der Findel einen neuen absoluten Rekord. Im abgelaufenen Jahr hat sich das Frachtvolumen am Findel weiter erhöht, um 19 Prozent auf 1,125 Millionen Tonnen. Damit hat der Airport zum ersten Mal in seiner Geschichte ein Volumen von über einer Million Tonnen umgeschlagener Fracht erreicht. Die Herausforderungen der globalen Logistik-Ketten, kombiniert mit dem geringen Angebot von Belly-Kapazitäten auf Langstrecken-Passagierflügen führte auch 2021 zu der erhöhten Nachfrage nach Vollfrachter-Flügen, so Lux-Airport damals.

Auch im Jahr 2022 bleiben die Zahlen bei der Luftfracht hoch. Allein in den ersten sechs Monaten wurden 500.902 Tonnen Fracht über den Findel abgewickelt, wie Zahlen von Eurostat zeigen. Ob das aber wieder für einen neuen Rekord reichen wird, muss sich erst zeigen. Letztes Jahr um die gleiche Zeit waren die Zahlen leicht höher.

Was Luftfracht angeht, bleibt der Findel europaweit weiter an der Spitze der größten Cargo-Flughäfen. Nur über deutsche, französische, belgische und niederländische Flughäfen wurden 2021 mehr Waren in die EU importiert als über Luxemburg. Mehr Produkte kommen Monat für Monat über den Findel nach Europa als über alle Flughäfen Italiens, Spaniens oder Polens.