De Maart
Bis zum letzten Sonntag versprach die Weltmeisterschaft in Nordfrankreich einen weiteren beeindruckenden, aber spannungslosen Alleingang von Van der Poel, der in dieser Saison unantastbar scheint. Doch dann meldete sich Van Aert für die WM nach – obwohl der Belgier ursprünglich geplant hatte, das Rennen auszulassen, um sich besser auf die Straßensaison vorzubereiten.
„Ich bin angenehm überrascht, normalerweise ist er nicht der Typ, der seine Pläne ändert“, reagierte Van der Poel und sagte, er freue sich darauf, seinen besten Feind auf der Rennstrecke von Val-de-Souchez zu treffen. Der Enkel von Raymond Poulidor, der in dieser Saison bei sieben Crossrennen ungeschlagen ist, bleibt Favorit gegen „WVA“, den er bei ihren beiden direkten Begegnungen in diesem Winter geschlagen hat.
Am Sonntag könnte Van der Poel seinen siebten WM-Titel feiern, so viele wie der Belgier Eric de Vlaeminck zwischen 1966 und 1973. „Ich denke natürlich an diesen Rekord. Er steht schon lange und es wäre schön, Geschichte zu schreiben. Aber zuerst muss man gewinnen und ich bin der Letzte, der denkt, dass es schon vorbei ist“, betonte „MVDP“, der 2015, 2019, 2020, 2021, 2023 und 2024 den Titel holte und dessen jüngster Rippenbruch ihn überhaupt nicht zu stören scheint.
Van Empel mit drittem Titel in Folge?
Die Anwesenheit von Van Aert würzt die Angelegenheit, denn der Fahrer des Teams Visma, der in diesem Winter zwei von fünf Crossrennen gewonnen hat, scheint der Einzige zu sein, der mit ihm mithalten kann. „Natürlich ist Mathieu der große Favorit, aber Wout war bereits dreimal Weltmeister (2016, 2017 und 2018, Anm. d. Red.) und die Strecke in Liévin liegt ihm perfekt“, betonte der belgische Trainer Angelo De Clercq, der den Winter damit verbracht hatte, Van Aert zu überzeugen.
Van Aert rief ihn schließlich am vergangenen Wochenende an, um sein Jawort zu geben, da er sich nach seinem schweren Sturz bei der Vuelta im September mittlerweile besser fühlte. „Ich fühle mich gut“, sagte er, betonte aber, dass er ohne spezielle Vorbereitung aufs Crossrad stieg. Hinter den beiden kann der Rest des Feldes wohl nur noch Platz drei anpeilen. Im Kampf um die Podiumsplätze wird Belgien, die führende Nation im Cyclocross, in Liévin stark vertreten sein. Neben Van Aert werden auch Michael Vanthourenhout, der Gewinner des Gesamtweltcups, Europameister Thibau Nys, Eli Iserbyt und Toon Aerts anwesend sein.
Bei den Frauen, die am Samstag auf dem Programm stehen, sind die Niederländerinnen trotz des Ausfalls der achtfachen Weltmeisterin Marianne Vos die großen Favoritinnen. Zusammen mit Lucinda Brand, Puck Pieterse und Fem van Empel streben sie ihren dritten Titel in Folge an. (AFP)
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