Tour de FranceValentin Paret-Peintre erlöst Frankreich am Mont  Ventoux – Pogacar und Vingegaard gleichauf

Da das große Finale in Paris immer näher rückt, begann man sich in Frankreich ernsthaft Sorgen zu machen, am Ende womöglich leer auszugehen – eine kleine Blamage im eigenen Land, die in der über 100-jährigen Geschichte der Tour erst zweimal vorgekommen ist.

Doch dann kam „Zorro“ – in Gestalt eines schmächtigen Kletterers (1,72 m, 58 kg), der sich oft darüber beklagt, dass er trotz „essen wie ein Ogre“ kein Gramm zunimmt. Sein Leichtgewicht war am Dienstag jedoch ein Vorteil, als er die steilen, mondähnlichen Hänge des „Kahlen Berges“, einen der härtesten Anstiege Europas, bezwang. Tobias Johannessen, Achter der Gesamtwertung, musste nach einem Schwächeanfall im Ziel sogar medizinisch mit Sauerstoff versorgt werden.

In den letzten extrem steilen Metern schien „VPP“ fast zu schweben, als er sich im Sprint gegen den beeindruckenden Ben Healy durchsetzte – nach einem heldenhaften Zweikampf, in dem Enric Mas und Santiago Buitrago ebenfalls ihre Spuren hinterließen, ständig zwischen Angriff und Rückstand pendelnd.

„Ich habe davon geträumt. Eine Etappe bei der Tour de France zu gewinnen, ist etwas Einzigartiges – und das am Mont Ventoux umso mehr“, sagte Paret-Peintre. Er ist damit der fünfte Franzose, der diesen legendären Berg als Erster bezwingt – nach Raymond Poulidor, Bernard Thévenet, Jean-François Bernard und Richard Virenque (zuletzt 2002). „Dieser Ort ist einfach mythisch, es ist so viel dort passiert“, erzählte er weiter. „Ich fahre für ein belgisches Team – und wenn man die Leute dort fragt, welchen französischen Anstieg sie kennen, sagen alle: den Mont Ventoux.“

Auch das Drehbuch der Etappe war „legendär“ – voller Kämpfe auf allen Ebenen. An der Spitze kratzte Tadej Pogacar zwei weitere Sekunden Vorsprung zusammen und liegt nun 4:15 vor Jonas Vingegaard. Doch das Gelbe Trikot musste drei harte Attacken des Dänen abwehren, der jeweils von einem anderen Teamkollegen lanciert wurde – bevor Pogacar selbst eine Attacke versuchte, die Vingegaard jedoch problemlos neutralisierte. „Meine Beine heute geben mir Motivation für den Rest der Tour – ich werde weiter angreifen“, kommentierte Vingegaard, der im Ziel leicht stürzte, nachdem er mit einem Fotografen kollidiert war.

„Er hat es heute wirklich versucht. Zum Glück hatte ich bessere Beine als 2021“, meinte Pogacar im Rückblick – damals war er im Ventoux von Vingegaard distanziert worden. Außerdem stellte Pogacar diesmal einen neuen Rekord für den Anstieg auf, der bislang Iban Mayo gehörte.

Der Rückstand des Hauptfeldes auf die Ausreißer – unter ihnen Julian Alaphilippe – betrug am Fuß des Mont Ventoux fast sieben Minuten. Im Ziel fehlten ihnen dann rund 40 Sekunden auf den Tagessieger. „Hätten wir sie einholen können? Nicht einmal Superman hätte das geschafft“, sagte Pogacar und zollte „Valentin“ großen Respekt: „Das ist großartig für einen Franzosen. Ich habe ihn gesehen, als wir uns umzogen – er telefonierte, sah überglücklich aus, das war schön anzusehen.“

Paret-Peintre selbst konnte seinen Erfolg kaum fassen – ein umso schönerer Sieg, da er von der fantastischen Hilfe seines Teamkollegen Ilan Van Wilder im letzten Kilometer profitierte. Der Belgier fuhr ein starkes letztes Tempo und opferte sich für seinen Kapitän. „Ich bin gegen mich selbst gefahren“, sagte Van Wilder. „Valentin sagte mir, dass er sich super fühlt – und ich fühlte mich nicht so gut. Da war die Entscheidung leicht: Ich bin für ihn gefahren.“

Für Soudal Quick-Step ist es bereits der vierte Etappensieg bei dieser Tour – nach zwei Erfolgen von Tim Merlier und einem Zeitfahrsieg von Remco Evenepoel in Caen. Der zweifache Olympiasieger musste später im Tourmalet aussteigen – ein harter Schlag für das Team. „Viele sagten, wir seien nicht stark genug. Ich möchte nur sagen: Geht zur Hölle – wir haben den Ventoux gewonnen“, so Van Wilder kämpferisch.

Am Dienstagmorgen im Teambus in Montpellier hatte „VPP“ selbst noch nicht daran geglaubt – überzeugt, dass Pogacar die Etappe für sich wollte. Am Ende aber wuchs der Giro-Etappensieger von 2024 über sich hinaus und feierte den dritten und größten Sieg seiner Karriere.

Und er war nicht der einzige Paret-Peintre, der am Mittwoch jubelte: Auch sein älterer Bruder Aurélien riss im Ziel die Arme hoch – obwohl er für das gegnerische Team Décathlon-Ag2r fährt, das Valentin im Winter in Richtung Belgien verlassen hatte.

„Ich bin überglücklich“, sagte Aurélien. „An einem Tag wie diesem zählt kein Trikot.“ (AFP)