Am SamstagRugby-Nationalteam nimmt gegen Kroatien ersten Sieg in der Europe Trophy ins Visier

Die luxemburgische Rugby-Nationalmannschaft hat in der vergangenen Saison die Europe Conference dominiert. Die FLR-Auswahl gewann alle ihre Spiele und feierte anschließend auch im Aufstiegsspiel gegen Moldawien einen Sieg. In der Trophy, der zweiten europäischen Liga, ist das Niveau nun deutlich höher. Zum Auftakt gab es im Oktober eine knappe 20:47-Niederlage gegen Litauen. „Der Aufstieg war ein großer Schritt für uns. Wir spielen jetzt erstmals in dieser Liga“, sagt Liam Carroll. „In der Conference haben wir uns viel auf unser individuelles Talent und die gute Chemie im Team verlassen. In der Trophy haben wir nun schnell gemerkt, dass wir auf und neben dem Platz mehr Struktur reinbringen müssen. Es ist definitiv viel härter. Die Gegner bestrafen jeden Fehler.“ Das haben auch die Luxemburger aus dem ersten Spiel gelernt. „Unsere Disziplin war nicht gut. Wir haben zu viele Penaltys vergeben und zu viele einfache Fehler gemacht, die man leicht vermeiden kann. Das müssen wir diesmal besser machen“, so Carroll. „Die Niederlage liegt jetzt hinter uns und wir müssen nach vorne schauen.“

Am Samstag (18.00 Uhr) trifft die FLR-Auswahl nun im zweiten Trophy-Spiel zu Hause im Stade de Luxembourg auf Kroatien. Der Gegner liegt in der Weltrangliste auf Platz 41 und damit deutlich vor Luxemburg (55). Carroll geht aber davon aus, dass es ein Spiel auf Augenhöhe wird und Luxemburg durchaus Chancen hat. „Die Weltrangliste ist eine Sache. Aber ich würde nicht sagen, dass sie viel stärker sind als wir“, so der 25-Jährige, der in Schottland für Sterling County RFC spielt. „Physisch sind sie auf einem ähnlichen Niveau. Sie sind sehr stark. Aber ich denke, wir haben eine gute Chance. Unsere aktuelle Mannschaft ist eine der stärksten, die Luxemburg je hatte.“ Dazu wollen die Luxemburger ihre Schnelligkeit ausspielen.

Carroll selbst hatte das erste Trophy-Spiel wegen einer Gehirnerschütterung verpasst. Gegen Kroatien wird er wieder im Kader stehen. „Es gibt noch weitere Veränderungen. Anthony Drennan, der in England spielt, Gael Pujadas und Domenico Orsino, die beide in Frankreich spielen, sind zum Beispiel auch wieder dabei“, sagt Carroll. „Das sind sehr gute Spieler mit viel Erfahrung. Das wird unserem Spiel guttun.“

So hoffen die Luxemburger, dem Gegner vor heimischem Publikum einen Kampf auf Augenhöhe bieten zu können und ihre Chancen zu nutzen. Dabei könnte ihnen auch zugutekommen, dass Kroatien in dieser Woche bereits in der Trophy gegen Litauen gespielt hat. „Wir wünschen natürlich niemandem etwas Schlechtes, hoffen aber, dass vielleicht einige ihrer Schlüsselspieler angeschlagen sind. Denn für eine Nationalmannschaft ist es schwierig, zwei Spiele in einer Woche zu haben. Der Körper wird danach sicher sehr schmerzen.“

Die FLR-Auswahl selbst ist erst seit Donnerstag zusammen, um sich auf die Begegnung vorzubereiten. In Abwesenheit von Trainer Alexandre Benedetti, der aus persönlichen Gründen weiterhin ausfällt, wird das Team von Grégory Souchon betreut. Carroll ist mit der kurzen Vorbereitung zufrieden und blickt dem Spiel zuversichtlich entgegen: „Wir haben auf hohem Niveau trainiert und sind bereit.“