Das Radfahren im HerzenMarc Madiot, Teamchef von Kevin Geniets, verlässt Groupama-FDJ

Frankophil, ja – und? Der älteste der Madiot-Brüder hat stets die französischen Farben verteidigt, mutig und offen, selbst wenn das bedeutete, jeden Morgen penibel die europäische Flagge von seinen Startnummern zu entfernen, wie zum Beispiel bei der Tour de France 1992, einem Jahr, in dem Frankreich über den Vertrag von Maastricht gespalten war.

Er setzte sich aber auch für den Radsport vor Ort ein, bis hin zur Schirmherrschaft einer Trophäe für Nachwuchsfahrer, eine von vielen Aktivitäten dieses Mannes voller Überzeugungen – zwischen der Leitung seines Teams und dem Präsidentenamt der Ligue nationale (2008–2020).

Stolz, großzügig, enthusiastisch und sentimental, wie seine enge Beziehung zu Thibaut Pinot zeigt: Marc Madiot ist ein „Kreuzritter des Radsports“, wie Christian Prudhomme, Direktor der Tour, es ausdrückt. Er ist der „unermüdliche Herold einer Radsportlegende, zu deren Aufbau er selbst beigetragen hat“, denn der aus Rénazé stammende Mayennais verkörperte stets eine romantische Vorstellung des Radsports – am liebsten auf den kaputten Pflastersteinen des Carrefour de l’Arbre, dem letzten strategischen Abschnitt von Paris–Roubaix.

Als er 1985 zum ersten Mal die „Königin der Klassiker“ gewann, war Madiot noch eine Nachwuchshoffnung des Renault-Teams, neben Laurent Fignon, der ihm 1983 die Show beim Tour de France gestohlen hatte. Sechs Jahre später war er ein erfahrener, strategisch denkender Fahrer, der erneut auf dem nordfranzösischen Velodrom triumphierte.

In 14 Saisons baute der dunkelhaarige, schauspielerisch wirkende Fahrer eine solide und beneidenswerte Karriere auf: eine Etappe bei der Tour de France (1984), die französische Straßenmeisterschaft (1987), eine Cyclocross-Meisterschaft (1982), die Tour der Europäischen Gemeinschaft (1987) – dazu zahlreiche Ehrenplätze.

Doch erst als Teamleiter, nach dem Ende seiner Karriere infolge eines Sturzes bei Paris–Roubaix 1994, nahm Madiot seine volle Dimension ein. Er überzeugte die Française des Jeux, zu investieren – mit unmittelbarem Erfolg: dem überraschenden Sieg von Frédéric Guesdon bei Paris–Roubaix 1997, im allerersten Jahr des Teams.

Nach der großen Aufräumaktion im Anschluss an den Festina-Skandal bei der Tour 1998 wurde Madiot unnachgiebig und einer der wichtigsten Verfechter des Anti-Doping-Kampfes auf dem Feld.

Er biss die Zähne zusammen angesichts der Schwäche einer ganzen Generation französischer Fahrer in einem zunehmend schnelleren Radsport zu Beginn der 2000er-Jahre – und freute sich später umso mehr über den Aufstieg junger Talente, wie Thibaut Pinots Podiumsplatz bei der Tour 2014 (3. Platz), der Erwartungen und Opfer rechtfertigte.

Sensibel, gern väterlich, geprägt von einem Leben auf dem Land: „Ich bin ein Sohn von Bauern“, sagte er in dem 2015 erschienenen Buch über ihn (Parlons vélo, Interviews mit Mathieu Coureau). Dabei würdigte er alte Tugenden wie Fleiß, Ausdauer und Mut – Eigenschaften, die auch seinem Sport eigen sind. „Ich wurde Radfahrer, wie man Priester wird … es war einfach verwurzelt.“

Ebenso verwurzelt war später der Wunsch, mit seinem jüngeren Bruder Yvon, ebenfalls französischer Straßenmeister, zusammenzuarbeiten, als dieser zum Leitungsteam von FDJ stieß. Dazu gehörte auch der Sinn für Eleganz („Ein schönes, sauberes Rad, weiße Lenkerbandage und weiße Handschuhe – das macht gleich etwas her!“) und das Bestreben, durch die Medien zu überzeugen.

Manchmal griff er dabei auch klar daneben, wie in den 1980er-Jahren, als er in einer Sendung über die Tour de France gegenüber der Championne Jeannie Longo seine Geringschätzung gegenüber dem Frauenradsport äußerte.

Später jedoch öffnete der konservative Madiot sich der Moderne: Er ließ Wissenschaftler und Akademiker zu, gewann an Weitsicht. „Ich motiviere die Truppe und gebe die Richtung vor“, sagte er über seine Rolle bei Groupama-FDJ, stets mit dem Ziel, Wissen weiterzugeben.

Am Samstag äußerte er zudem den Wunsch, dass sein Team ihn überlebt: „Ich werde 67… Ich denke, es ist an der Zeit, nach vorne zu schauen. Jetzt ist der richtige Moment.“