CyclocrossLetztes Kräftemessen der Titelkandidaten am Sonntag in Hesperingen

Den fordernden Parcours in Petingen hatten nur wenige FSCL-Fahrer in Angriff genommen. Erkenntnisse gab es dort, nach den beeindruckenden Vorstellungen von Mil Morang (Lotto Kern-Haus PSD Bank) und Liv Wenzel (Sebmotobikes CX Team), was die Favoriten auf die Titel bei den U23 anbelangt. Nach seinem starken neunten Platz am Donnerstag in Petingen blickt Morang voller Optimismus dem nationalen Saisonhöhepunkt entgegen: „Jetzt werde ich mich noch einem letzten Test in Hesperingen unterziehen. Meine Form stimmt und ich bin zuversichtlich“, so der 21-Jährige, der bei der Meisterschaft zum letzten Mal in dieser Saison auf dem Cross-Rad sitzen wird. Seine ernsthaftesten Rivalen dürften Rick Meylender (Massi Development Team) und Lennox Papi (CT Toproad Roeserbann) sein, die Sieger des Petinger Juniorenrennens der beiden letzten Jahre. Ersterer war vor zwei Tagen vorzeitig ausgestiegen, derweil Papi als guter Zwölfter ankam, 1:46 hinter Morang. „Ich hatte nicht den allerbesten Tag erwischt. Es war mein siebter Start binnen zehn Tagen und ich hoffe, damit bestmöglich für das Meisterschaftsrennen vorbereitet zu sein“, so der ambitionierte 18-Jährige.

Top-Favorit auf den Sieg bei der Generalprobe auf dem „Holleschbierg“ ist Loïc Bettendorff (Hrinkow Advarics). Seine fünf Siege, bei ebenso vielen Starts in Luxemburg, sprechen eine deutliche Sprache. Ein kleines Fragezeichen steht allerdings hinter der physischen Verfassung des Titelverteidigers. Nach seinem 35. Platz letzten Mittwoch beim Weltcup in Dendermonde (B) sollte Bettendorff eigentlich tags darauf die X2O Trofee in Loenhout (B) in Angriff nehmen. In der Erkundungsrunde war der 24-Jährige jedoch zu Fall gekommen und hatte vorsichtshalber auf einen Start verzichtet.

Für Ken Conter (Team Snooze) steht am Sonntag das vorletzte Rennen seiner Karriere an. Der mehrfache Sieger des Skoda Cross Cup wird in Diekirch einen Schlussstrich unter seine erfolgreiche Karriere ziehen. Der Gesamtsieg im diesjährigen Cross Cup wird derweil Elio Clarysse nicht mehr zu nehmen sein. Der 23-jährige Belgier, der in dieser Saison zweimal in Luxemburg erfolgreich war, wird einen weiteren Anlauf nehmen, um Bettendorff zu bezwingen.

Bei den Damen wird bei der Meisterschaft kein Weg an Marie Schreiber (SD Worx-Protime) vorbeiführen. Nach einer komplizierten ersten Saisonhälfte konnte die Titelverteidigerin in Loenhout ihren ersten Podestplatz herausfahren. Die 23-Jährige wird am Sonntag am Start des nächsten Laufs des Weltcups in Zonhoven sein. Dort wird auch Liv Wenzel, die in Petingen ihren ersten Saisonsieg einfahren konnte, dabei sein, ebenso wie die Geschwister Maïté und Layla Barthels (beide CT Atertdaul). Dadurch kann sich Nina Berton (EF Education-Easypost-Oatley) in Hesperingen gute Chancen ausrechnen, um, nach ihrem zweiten Platz in Petingen, aufs höchste Treppchen zu steigen.