NFLHoffnung zerstört, Knie kaputt: Mahomes muss „auf Gott vertrauen“

Schreiend lag Patrick Mahomes auf dem Rasen, der Footballstar hielt sich sein linkes Knie, den Teamkollegen stockte der Atem. Stunden später stand fest, was schon befürchtet worden war: Der Quarterback der Kansas City Chiefs hat sich das Kreuzband gerissen – und das ausgerechnet am schwarzen Sonntag im Arrowhead Stadium, als auch noch die letzten Hoffnungen auf das Ticket für die Play-offs zerplatzten.

„Ich weiß nicht, warum das passieren musste“, schrieb der 30-Jährige in den sozialen Medien: „Und ich will nicht lügen, es tut weh.“ Doch Mahomes, der als Anführer mit seinem Team über Jahre in der US-Profiliga NFL dominiert hatte, blickte auch nach vorn: „Jetzt können wir nur auf Gott vertrauen und jeden Tag aufs Neue kämpfen.“

Im Schlüsselspiel gegen die Los Angeles Chargers waren keine zwei Minuten mehr auf der Uhr, die Chiefs lagen 13:16 hinten, da passierte es. Defensive End Da’Shawn Hand machte Jagd auf Mahomes, packte ihn von hinten an den Beinen, dabei wurde das linke Knie überstreckt. Eine MRT-Untersuchung erbrachte die Horrordiagnose, nachdem Mahomes auf beiden Seiten gestützt in die Katakomben gehumpelt war, ein Handtuch über dem Kopf verdeckte sein Gesicht.

Es ist das bittere und jähe Ende eines beeindruckenden Erfolgslaufs. Kansas City fehlt nach zehn aufeinanderfolgenden Teilnahmen erstmals seit 2014/15 wieder in den Play-offs. Die Pleite gegen die Chargers, am Spielstand änderte sich nach einer späten Interception von Ersatzmann Gardner Minshew nichts mehr, war bereits die achte im 14. Saisonspiel.

Seit 2018 führt Mahomes bei den Chiefs Regie, bislang gab es in dieser Konstellation kaum Enttäuschungen. Kansas City stand in den vergangenen sechs Spielzeiten fünfmal im Super Bowl, holte dreimal den Titel, schuf eine Dynastie. Doch in dieser Saison war alles anders.

„Die Jungs sind am Boden zerstört“, sagte Headcoach Andy Reid: „Sie haben sich den Hintern aufgerissen, um das Spiel zu gewinnen, und ich habe auch nichts anderes erwartet.“ Dass es nicht reichte, sei 2kein schönes Gefühl“.

Es gibt einige Gründe für das Scheitern. Probleme beim Pass Rush, Probleme beim Laufspiel, Probleme bei Harrison Butker, der acht Field-Goal-Versuche daneben setzte – persönlicher Negativrekord für den Kicker. Es gibt viele offene Fragen.

Etwa die nach der Zukunft von Tight End Travis Kelce, dessen Vertrag ausläuft. Ein mögliches Karriereende steht im Raum, der 36-Jährige wollte sich dazu nicht äußern. „Sorry, Leute, das ist nicht der richtige Zeitpunkt“, sagte der Starspieler zu den Reportern.

Und Mahomes? Der soll in den kommenden Tagen operiert werden. Ob er rechtzeitig zur neuen Saison wieder fit sein wird, ist unklar. Fest steht, dass der Ausnahmekönner eine monatelange Reha vor sich hat.

Der dreimalige Super-Bowl-Champion, in seiner bisherigen Karriere von schweren Verletzungen verschont, dankte den Fans und allen, „die sich gemeldet und für mich gebetet haben“. Er werde „stärker denn je zurückkommen“, natürlich. Was hätte Mahomes an diesem schlimmen Tag auch anderes schreiben sollen.