Hilfsprogramm für 9/11-Helfer verabschiedet

Senat und Repräsentantenhaus stimmten einem von zwei demokratischen Senatoren ausgearbeiteten Kompromiss zu. In den nächsten Jahren stehen 4,3 Milliarden Dollar (3,3 Milliarden Euro) für die Versorgung von Polizisten, Feuerwehrleuten und Helfern zur Verfügung.

Beim Einsturz des World Trade Center in New York waren rund 70.000 Menschen giftigem Staub ausgesetzt. Viele Menschen, die damals an den Zwillingstürmen im Einsatz waren und den dortigen Anschlag überlebten, erkrankten oder starben später etwa an Krebs. Viele der Einsatzkräfte in den Trümmern kämpfen bis heute mit Atemproblemen, Lungenerkrankungen und psychologischen Störungen. Mit dem Hilfsprogramm ist auch die Finanzierung eines bestehenden Entschädigungsfonds bis 2016 gesichert. Bei den Terroranschlägen vom 11. September waren rund 3.000 Menschen getötet worden.

Republikaner blockierten den Text

Der Abstimmung war ein wochenlanges Tauziehen vorausgegangen, das die beiden New Yorker Senatoren Chuck Schumer und Kirsten Gillibrand schließlich in letzter Minute mit einem Kompromiss beendeten. Nachdem das Repräsentantenhaus im September bereits einer ersten Fassung des Programms zugestimmt hatte, blockierte die republikanische Seite den Text anschließend im Senat. Streit gab es wegen der Höhe der Kosten. Ursprünglich waren 7,4 Milliarden Dollar für einen Zeitraum von zehn Jahren vorgesehen, nun wurden für die kommenden fünf Jahre 4,3 Milliarden Dollar vereinbart.

Den Durchbruch brachten auch Appelle seitens des Weißen Hauses und bekannter TV-Größen, sowie Berichte von Betroffenen. Der Chef der republikanischen Minderheit im Senat, Mitch McConnell, sagte, es sei nicht darum gegangen, ob es ein Hilfsprogramm geben solle, sondern darum, wie dieses auszusehen habe. „Einige haben versucht, diese Debatte als einen Streit zwischen denen, die 9/11-Helfer unterstützen, und denen, die es nicht tun, darzustellen“, sagte er. „Dabei gab es nie einen Zweifel daran, dass ihnen geholfen werden muss.“