De Maart
Es brodelte in Giannis Antetokounmpo, das war zu sehen und auch zu hören, doch der Grieche blieb völlig ruhig. „Oh mein Gott“, sagte der Starspieler von den Milwaukee Bucks und stöhnte, als er die Frage beantworten sollte, ob die Saison nach dem schnellen Aus in den NBA-Play-offs ein Reinfall gewesen sei. Dann folgte ein bemerkenswerter zweiminütiger Monolog.
„Wirst Du jedes Jahr befördert? Nein, oder? Also ist jedes Jahr an der Arbeit ein Reinfall. Ja oder nein?“, sagte der Basketballprofi zu einem Reporter. Es gehe immer darum, Ziele zu erreichen. Für sich selbst im Job, für die Familie, für die Eltern. „Es ist kein Misserfolg, es sind Schritte zum Erfolg.“
Durch ein 126:128 nach Verlängerung scheiterten die Bucks im Achtelfinale mit 1:4 an Miami Heat, und das als bestes Hauptrundenteam der Liga. Eine herbe Enttäuschung für Antetokounmpo, der wegen einer Rückenverletzung aus dem Auftaktspiel die darauffolgenden zwei Partien verpasst hatte. Die Kritik wollte der 28-Jährige so aber nicht stehen lassen, besonders an der Wortwahl störte er sich.
Vergleich mit Michael Jordan
„Michael Jordan hat 15 Jahre gespielt und sechs Meisterschaften gewonnen. Waren die anderen neun Jahre ein Reinfall?“, fragte Antetokounmpo, betonte aber mehrfach, dass sein Konter am Mikrofon nicht persönlich gemeint sei. „Es gibt Tage, an denen du erfolgreich sein kannst, und andere, an denen du es nicht kannst. Es gibt Tage, an denen du an der Reihe bist, und Tage, an denen du nicht an der Reihe bist.“
Die Bucks hätten von 1971 bis 2021 in der NBA 50 Jahre lang keine Meisterschaft geholt. „Waren es 50 Jahre des Scheiterns? Nein, es waren Etappen“, stellte Antetokounmpo klar. Der „Greek Freak“ hatte den Klub vor zwei Jahren nach langer Durststrecke zum Titel geführt.
Im fünften Duell mit Miami glänzte Antetokounmpo zwar mit einem Double-Double aus 38 Punkten und 20 Rebounds, an der Freiwurflinie ließ der zweimalige MVP durch nur zehn Treffer bei 23 Versuchen aber wie so oft viel liegen.
„Ich werde nächstes Jahr zurückkommen, ich werde versuchen, besser zu werden“, kündigte Antetokounmpo an, „und ich hoffe, eine Meisterschaft zu gewinnen.“
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