MarokkoHoffen auf die Rückkehr der Touristen nach dem Erdbeben

In der schwer zugänglichen Katastrophenregion im südwestlich der Touristenhochburg Marrakesch gelegenen Gebirgszug Hoher Atlas werden weiter Hunderte von Menschen vermisst. Die Zahl der Opfer dürfte also weiter steigen. Auch im malerischen Marrakesch, der meistbesuchten Stadt Marokkos, kamen in der historischen Altstadt, der Medina, Menschen zu Tode. Mehrere Gebäude in der Medina, die mit ihren Gassen und Basarständen zum Unesco-Weltkulturerbe gehört, stürzten ein. Wie durch ein Wunder kamen durch das Beben, das sich am 8. September kurz nach 23 Uhr Ortszeit ereignete, keine Urlauber zu Schaden – wohl auch, weil die meisten kleinen Geschäfte in der Medina bereits geschlossen waren.

Trotzdem erschütterten die Erdstöße auch den Tourismus, einen der wichtigsten Wirtschaftszweige des Landes. Kurz nach der Tragödie brachen Tausende europäische Urlauber, die in Marrakesch das Erdbeben am eigenen Leib erlebt hatten, ihren Ferienaufenthalt ab und flogen überstürzt nach Hause. Zahlreiche Airlines vergrößerten ihr Sitzangebot oder setzten Sondermaschinen ein, um Feriengäste aus Marrakesch heimzuholen.

Doch inzwischen ist in der historischen Königsstadt Marrakesch schon wieder (fast) die Normalität eingekehrt. Auf dem berühmten Platz Djemaa el Fna im Herzen der Altstadt pulsiert wie früher das orientalische Leben. Schlangenbeschwörer, Musiker, Marktverkäufer und marokkanische Ess-Stände buhlen um die Aufmerksamkeit der Besucher. Fremdenführer lotsen die ersten Touristengruppen durch die Medina, in der die meisten Gassen begehbar sind und in denen die Basarhändler wie immer Gewürze, Lederwaren, Kleidung und Souvenirs feilbieten.

Kann man also jetzt wieder nach Marrakesch und überhaupt nach Marokko reisen? – „Ja, natürlich. Das ist überhaupt kein Problem“, sagt der marokkanische Stadtführer und Reiseleiter Mustapha Arbia dem Tageblatt. Arbia, der fließend Deutsch spricht, ist seit 16 Jahren mit Reisegruppen aus Deutschland, Österreich und der Schweiz in Marokko unterwegs. Und er kennt Marrakesch wie seine Westentasche. Daher weiß er: „Die meisten Hotels und Restaurants in Marrakesch sind geöffnet.“

Nur einige „Riads“, die beliebten historischen Traditionshotels in der Altstadt, seien beschädigt worden und deswegen geschlossen. Und auch mehrere Sehenswürdigkeiten in der Medina wie der Bahia-Palast, die Saadier-Gräber und der El-Badi-Palast seien derzeit nicht zugänglich. Andere berühmte Monumente, etwa die mittelalterliche Koranschule Medersa Ben Youssef, könnten besichtigt werden.

Nur jener Teil des Gebirgszuges Hoher Atlas im Südwesten Marrakeschs, in dem viele Dörfer zerstört wurden und noch immer die Bergungsarbeiten laufen, könne nicht besucht werden, berichtet Reiseexperte Mustapha Arbia. Andere beliebte Tourismusrouten durch das Atlasgebirge, etwa von Marrakesch zu den südöstlichen Städten Ouarzazate und Merzouga, von denen die populären Wüstentouren in die Sahara starten, seien problemlos befahrbar. Auch im Norden, in den anderen historischen Königsstädten Fes, Meknes und Rabat, laufe der Tourismus normal.

Die großen Reiseveranstalter beruhigen ebenfalls ihre Kunden: An den modernen Hotels sowie der sonstigen touristischen Infrastruktur Marokkos habe es keine größeren Schäden gegeben, heißt es einhellig. Bei dem Erdbeben stürzten vor allem alte und ländliche Gebäude ein, die oftmals nicht mit Beton und Stahlträgern, sondern bloß mit Lehm, Steinen und Stroh gebaut wurden.

Reiseführer Mustapha Arbia hofft derweil, dass die durch das Erdbeben verschreckten Touristen möglichst bald wieder nach Marokko zurückkehren. Im ersten Halbjahr 2023 waren 6,5 Millionen Urlauber ins Land gekommen – vor allem Europäer. Der Tourismus sei jetzt sehr hilfreich, erklärt Arbia. „Nach Marokko zu reisen, ist die beste Möglichkeit, um unser Land zu unterstützen. Denn viele jener Gebiete, die vom Erdbeben betroffen wurden“, sagt Reiseleiter Arbia, „leben von den Touristen.“