Die vier bestplatzierten Spieler der nationalen Rangliste – Eric Glod (4), Luka Mladenovic (5), Christian Kill (10) und Arlindo De Sousa (16) waren für das Achtelfinale gesetzt. Die Herausforderer wurden in diesem Jahr erstmals über eine Gruppenphase ermittelt. Nur die Erstplatzierten, aus elf Gruppen zu jeweils drei Spielern und einer Zweiergruppe, kamen in die Runde der letzten 16. Sämtliche Spieler, die sich Außenseiterchancen ausrechnen konnten, überstanden die Qualifikationsrunde am Samstag problemlos.

Gleich im Anschluss erledigten die beiden topgesetzten Spieler ihre Hausaufgaben mit deutlichen Achtelfinal-Siegen. Eric Glod ließ dem Berburger Tom Scholtes keine Chance, während Luka Mladenovic immerhin den ersten Satz an Jim Cloos abgeben musste (1:4). Der an Position vier gesetzte Arlindo De Sousa hingegen musste die Segel streichen: Kevin Kubica, der in der Rangliste an Position 50 geführt wird, setzte sich durch. Besser machte es Christian Kill, der Teamkollege von Arlindo De Sousa. Mit einer starken Vorstellung gegen Eric Thillen nahm der Kapitän des DT Linger erfolgreich Revanche für die letztjährige 0:4-Niederlage im Viertelfinale.

In der Runde der besten acht standen Glod und Mladenovic, mit Xia Cheng (19) und Gilles Michely (18), zwei – von der Papierform her – gleich starke Ballkünstlern gegenüber. Mit Letzterem hatte der Spieler des 1. FSV Mainz 05 sicherlich den unbequemeren Gegner, was sich dann auch zu Beginn der Partie bestätigen sollte. Michely konnte die ersten beiden Sätze knapp zu seinen Gunsten entscheiden. Beim vierfachen Landesmeister war danach die Luft raus, wovon Mladenovic profitierte und sich mit vier Satzgewinnen in Folge für die Vorschlussrunde qualifizierte. Dort traf er auf Evgheni Dadechin, der Kubica im Viertelfinale mit 4:1 bezwungen hatte.

Die Zuschauer staunten nicht schlecht, als der Spieler des DT Oetringen/Waldbredimus mit 2:0 in Führung gehen konnte. Der Favorit konterte und gestand seinem Gegner im dritten Durchgang keinen Punktgewinn zu. Der gebürtige Montenegriner, der ausgezeichnet mit der unkonventionellen Spielweise seines Gegners zurechtkam, gewann die nächsten beiden Sätze zum unerwarteten Finaleinzug. „Ich kannte das Spiel von Luka. Mit seinem Anti-Topspin-Belag finde ich mich gut zurecht. In einem Halbfinale ist alles möglich. Ich wusste, dass ich eine Chance auf den Sieg hätte“, erklärte Dadechin, der zudem von Altmeister Daniel Wintersdorff die richtigen Tipps bekommen hatte.

Im Finale bekam er es mit Eric Glod zu tun. Der Titelverteidiger hatte zuvor Nationalspieler Xia Cheng ohne Satzverlust ausgeschaltet. Im Halbfinale lieferte er sich dann eine hochklassige Partie mit Christian Kill. Beide boten den Zuschauern gleich reihenweise spektakuläre Topspin-Duelle, zunächst mit dem besseren Ende für den Titelverteidiger. Kill konnte zwar zwischenzeitlich auf 1:2 verkürzen, für eine Wende reichte es allerdings nicht. Glod verwandelte seinen zweiten Matchball zum erneuten Endspieleinzug. „Ich hatte etwas Glück bei der Auslosung, da ich zunächst auf zwei Gegner traf, deren Spiel mir entgegenkommt. Im Halbfinale hat Christian taktisch gut agiert“, schilderte der 29-Jährige seinen Weg ins Endspiel.

Die Geschichte des Endspiels ist schnell erzählt. Eric Glod benötigte lediglich 25 Minuten, um den Überraschungsfinalisten mit 4:0 in die Schranken zu weisen. „Eigentlich hatte ich mir Luka als Gegner gewünscht, da ich sein Spiel besser kenne. Er hatte nicht seinen besten Tag erwischt. Mit meiner Leistung im Finale bin ich sehr zufrieden. Sowohl beim Aufschlag als auch beim Rückschlag war ich sehr fokussiert und konnte qualitativ hochwertige Bälle spielen“, erklärte der glückliche Sieger, der jetzt eine mehrwöchige Wettkampfpause hat.

„Eric hat taktisch sehr gut agiert und kaum Fehler gemacht, sodass ich zu keinem Zeitpunkt ins Spiel kam. Ich muss zugeben, dass er mich regelrecht überrannt hat“, so Evgheni Dadechin, der die Überlegenheit von Eric Glod neidlos anerkannte. Für ihn und sein Team Oetringen/Waldbredimus geht es bereits am kommenden Wochenende weiter, mit dem Meisterschafts-Halbfinale gegen Linger.