Mailand mit dem Rücken zur Wand in Tottenham

In der Bundesliga droht der Abstiegskampf, in der Champions League winken das Viertelfinale: Im heutigen Achtelfinal-Rückspiel gegen den FC Valencia will DFB-Pokalfinalist FC Schalke 04 wieder sein „zweites Gesicht“ zeigen und unter die besten acht Clubs in Europa stürmen. Raúl warnte davor, die Partie gegen den Dritten der spanischen Liga nach dem 1:1 im Hinspiel als Selbstläufer zu betrachten. „Sie sind auswärts gefährlicher. Trotz unseres kleinen Vorteils stehen noch 90 Minuten aus“, sagte der 33 Jahre alte Schalke-Stürmer.

„Letztes Spiel“

Spaniens Fußball-Held, der mit Real Madrid die europäische Fußball-Krone schon dreimal gewann, hofft, dass sein 138. Spiel in der Königsklasse nicht sein letztes sein wird. „Es kann so viel passieren, man wird sehen“, sagte der mit 71 Treffern erfolgreichste Europapokal-Torjäger. Erst sein Ausgleich im Hinspiel bescherte den Königsblauen die gute, aber auch gefährliche Ausgangsposition vor dem 100. Europacup-Spiel der Schalker „Neuzeit“, seit der Rückkehr auf die internationale Bühne in 1996.

Valencias Jungstar Juan Mata, der im Hinspiel fehlte, unkte nach der erfolgreichen Generalprobe mit dem 2:1-Sieg bei RCD Mallorca: „Ich fühle, dass dies das letzte Spiel Raúls in der Champions League sein könnte.“ Trainer Unai Emery sieht den Gegner zwar in der leicht besseren Position, gibt sich aber selbstbewusst: „Dass sie zu Hause spielen, muss kein Vorteil sein.“

In der zweiten Begegnung des Abends in Tottenham steht die von Peter Crouch angekündigte „Schlacht“ bevor. Aber auch Milan glaubt weiter an den Einzug ins Viertelfinale: „Natürlich können wir in London gewinnen“, betonte Milans Vizepräsident Adriano Galliani.

Mit dem Rücken zur Wand setzt AC-Trainer Massimiliano Allegri auf Angriff. Jedoch beklagt er eine Menge Ausfälle: Andrea Pirlo hat eine Bänderverletzung im Knie, Kevin-Prince Boateng eine Verstauchung im Sprunggelenk. Gennaro Gattuso ist gesperrt, weil er Tottenhams Co-Trainer Joe Jordan nach dem Hinspiel an die Gurgel ging. Und Mark van Bommel ist nicht spielberechtigt. Tottenham kann wieder auf Linksaußen Gareth Bale setzen, der zuletzt wegen Rückenproblemen pausiert hatte.