Formel 1Drei Rennen bis zur Krönung – doch Norris stapelt tief: „Nicht die Favoriten“

Lando Norris hat allen Grund, skeptisch in dieses Renn-Wochenende im ungewöhnlich kalten und nassen Las Vegas zu starten. Schließlich hat McLaren auf der Strecke bislang nie gut ausgesehen, doch das branchenübliche Tiefstapeln nimmt dem Führenden der Formel-1-WM niemand ab. „Offensichtlich ist es mir ja nicht mehr erlaubt, zu sagen, dass wir nicht die Favoriten sind“, sagte Norris also – um dann doch wortreich zu erklären, weshalb diesmal nicht mit Dominanz der Papaya-Überflieger zu rechnen sei.

„In den vergangenen beiden Jahren war es definitiv das härteste Rennen überhaupt. Daher sind meine Erwartungen nicht so hoch wie in Mexiko und Brasilien, wo wir bereits einige Jahre gut performt haben“, sagte Norris mit Blick auf sein Aus im Jahr 2023 und den sechsten Platz in der Vorsaison. Doch diesmal sind die Vorzeichen andere, drei Rennen vor Schluss hat er in der WM 24 Punkte Vorsprung auf seinen Teamkollegen Oscar Piastri (Australien) und 49 auf Weltmeister Max Verstappen (Niederlande/Red Bull). Daher schränkt er ein: „Bislang haben wir ein exzellentes Jahr, mit Verbesserungen in Bereichen, die uns Probleme bereitet haben. Also ist mein Selbstvertrauen stärker als in der Vergangenheit.“

Der 26-Jährige strahlt Ruhe und Gelassenheit aus, seine mentale Stärke hat ihn in dieser Saison durch so manches Tief und bis an die Spitze der Formel 1 getragen. Wer kann den Triumph des Engländers nun noch verhindern?

Mercedes-Fahrer George Russell, Sieger in Las Vegas 2024, tippt zumindest an diesem Wochenende auf Verstappen. „Red Bull hat sich immens gesteigert, gerade auf Highspeed-Strecken wie Monza und Baku“, sagte er: „Also erwarte ich, dass sie auch hier stark sein werden.“ Verstappen wollte derweil nicht von einem möglichen fünften WM-Titel sprechen. „Damit beschäftige ich mich nicht“, behauptete er: „Ich meine, es sind viele Punkte, deshalb mache ich mir darüber nicht allzu viele Gedanken, weil ich auch nicht viel tun kann. Wir brauchen jetzt bis zum Schluss eine Menge Glück, um überhaupt eine Chance zu haben. Deshalb denke ich persönlich nicht darüber nach.“

Eine große Unbekannte könnte das Wetter sein. Seit Tagen regnet es in der Glücksspielmetropole, und der „Asphalt ist rutschig“, sagte Verstappen: „Darauf freue ich mich überhaupt nicht, ich hoffe auf ein trockenes Rennen. Auch bei guten Bedingungen ist es hart genug, alles zusammenzubekommen.“

Norris sah es ähnlich. „Das wird eine irre Challenge, wenn es nass bleibt. Es wird wegen der Temperaturen auch nicht schnell trocknen“, sagte er: „Ich denke, es ist im Nassen ein unglaublich schwieriger Kurs. Es wird ziemlich wild und eine verdammt große Herausforderung.“