Champions LeagueFola lässt sich vor ihrem Qualifikationsspiel gegen Sheriff Tiraspol nicht einschüchtern

Noch vor dem Start der BGL Ligue muss sich die Fola in der Champions-League-Qualifikation in Moldawien beweisen. Der Gegner ist kein unbekannter. Sheriff Tiraspol ist Stammgast in der Qualifikation der Königsklasse – und auch aus Luxemburger Sicht gab es bereits Erfahrungswerte. Einerseits lief der ehemalige Fola- und Nationalspieler Gerson Rodrigues bereits 2018/2019 für den heutigen Gegner auf, andererseits schied Stadtrivale Jeunesse 2004 bereits gegen den 17-fachen Meister aus. 

Der Fola-Gegner ist derzeit in Topform: Im Juli nahm Sheriff den Spielbetrieb in der heimischen Liga wieder auf und strotzt seither vor Selbstvertrauen. In den acht Spielen verbuchte die Mannschaft von Trainer Zoran Zekic acht Siege, das Torverhältnis von 23:1 beweist die beeindruckende Formstärke des moldawischen Topteams. Den ersten Gegentreffer kassierte der Überflieger der Divizia Nationala erst am vergangenen Spieltag. Es handelt sich um eine „kosmopolitische Truppe“, wie Fola-Trainer Sébastien Grandjean meinte. Allein der Marktwert (laut transfermarkt.de) ist um acht Millionen Euro höher. Besonders gefährlich ist die Offensive des Gegners, so der Belgier. Er hob einige Profis mit großen individuellen Qualitäten hervor: Die Topspieler Gabrijel Boban, Anatole Abang und William Parra setzen die gegnerische Verteidigung früh unter Druck.

Grandjean sieht seine Mannschaft vor dem Duell aber nicht chancenlos: „Der Gegner kennt uns nicht, deshalb haben wir den Überraschungseffekt auf unserer Seite. Wir haben viel Selbstvertrauen und wollen gewinnen, weshalb wir auch mental mit dieser Einstellung an die Aufgabe herangehen werden.“ 

Um sich bestmöglich auf den Gegner einzustellen, hat Grandjean Sheriff Tiraspol vor der heutigen Begegnung akribisch analysiert und erwartet eine überlegene und offensiv ausgerichtete Mannschaft: „Sheriff setzt seine Gegner enorm unter Druck und schüchtert sie ein. Sie bevorzugen es, zu dominieren und sind es gewohnt, dass ihre Gegner Angst vor ihnen haben. In ihrer Liga haben sie keine Konkurrenz.“ 

Die Fola hat diesmal also nur eine Chance, um sich für die nächste Runde zu qualifizieren, da es Corona-bedingt keine Rückspiele gibt. Und diese Chance soll genutzt werden, wie Stürmer Stefano Bensi unterstrich: „Wir können es kaum erwarten, endlich ein Pflichtspiel zu absolvieren. Jedes Kind träumt davon, ein Champions-League-Spiel zu bestreiten. Jetzt liegt es an uns, alles zu geben, um so lange wie möglich in diesem Wettbewerb vertreten zu sein.“

Dass den Luxemburgern das Heimrecht und die Unterstützung ihrer Fans verwehrt blieben, ist zwar ärgerlich, aber nicht das größte Problem. Vielmehr hätte sich der Verein eine weniger anstrengende Reise gewünscht. „Wir haben zwei Nachteile. Erstens treten wir auswärts an und zweitens haben wir unsere Saison noch nicht begonnen, im Gegensatz zu unserem Gegner. Dass sie bereits acht Ligaspiele in den Beinen haben, kann uns aber auch in die Karten spielen. Wir sind gut vorbereitet und wollen dies nicht als Ausrede benutzen“, so Grandjean, der die hervorragende Organisation dieser Reise hervorhob. Auch Stürmer Stefano Bensi wollte keine Covid-Entschuldigungen gelten lassen: „Der Verein hat alles gemacht, damit wir uns problemlos auf das Spiel vorbereiten können.“ Durch die leeren Kulissen dürfte der Auswärts-Nachteil ebenfalls geringer ausfallen. 

Die Fola ist noch nicht im Ligarhythmus und hat bisher lediglich Testspiele in der Vorbereitung absolviert. Ob die Ausdauer für 120 Minuten Fußball auf hohem Niveau reicht, wollte Grandjean nicht bestätigen. Allerdings sieht er die mentale Stärke seiner Mannschaft als Vorteil. Die Hoffnung, dass beim Gegner durch die Anstrengungen in der heimischen Liga bereits Ermüdungserscheinungen auftreten könnten, lässt die Escher ans Weiterkommen glauben.