L’Asie balayée par deux typhons meurtriers

Morakot a été rétrogradé lundi en tempête tropicale à son approche de Shanghai, la capitale économique et financière de la Chine, où des pluies torrentielles étaient attendues, tout comme au Zhejiang et dans les deux autres provinces côtières de l’est, Jiangsu et Shandong. A Taïwan, balayée depuis vendredi par le typhon Morakot („Emeraude“ en thaïlandais), au moins 14 personnes sont mortes, 51 sont portées disparues et une trentaine ont été blessées, ont indiqué lundi les services de secours. Le sud de l’île a été particulièrement touché et au moins 1.200 militaires sont mobilisés pour venir en aide aux milliers d’habitants piégés. Lundi, alors que de fortes pluies continuaient de s’abattre sur le pays, des dizaines de milliers de personnes étaient encore piégées par la montée des eaux dans les régions de Tainan et Chiayi (sud-ouest). „Ce sont les pires inondations à Chiayi depuis 50 ans“, a assuré le maire, Chen Ming-wen.
Morakot a causé à Taïwan des dégâts d’au moins 3,4 milliards de dollars de Taïwan (106 millions USD) et plus d’un million de foyers étaient privés d’électricité ou d’eau, selon des responsables. En août 1959, un typhon avait fait 667 morts et 1.000 disparus. Le même typhon Morakot a fait 20 morts aux Philippines en fin de semaine où, en raison des inondations, des centaines de milliers de personnes ont dû être secourues. Parmi les victimes figurent deux touristes français et un Belge en excursion sur le volcan Pinatubo. Dimanche, à Wenzhou, dans la province du Zhejiang, un enfant de quatre ans a trouvé la mort dans l’effondrement de sa maison dû aux intempéries qui ont entraîné l’évacuation préventive de près d’un million de personnes. Plus de 3,4 millions de personnes ont subi des dégâts matériels au Zhejiang, où des centaines de villages ont été inondés et plus de 1.800 maisons se sont effondrées, selon Chine Nouvelle. Plus au sud, au large de l’île de Hainan, touchée par la tempête tropicale Goni, 156 marins ont été sauvés mais dix étaient toujours portés disparus dimanche.
Au Japon, un autre typhon, Etau („nuage orageux“ en langue des îles Palau), accompagné de pluies torrentielles, s’est abattu sur la côte Pacifique, faisant 13 morts et plusieurs disparus, selon la police. Les précipitations ont débuté dimanche dans la préfecture de Hyogo (centre-ouest), où le plus grand nombre de victimes a été enregistré. „Nous faisons le maximum pour organiser les secours et cherchons à savoir si d’autres personnes ont disparu“, a expliqué un porte-parole de la police de Hyogo.
Parmi les victimes, un homme a été retrouvé dans sa voiture submergée par les flots et une femme a été récupérée dans un égoût regorgeant de pluie. Dans la préfecture voisine d’Okayama, une sexagénaire est morte et trois personnes ont été blessées dans un glissement de terrain. Les télévisions ont montré des sauveteurs s’activant autour de maisons détruites à Sayocho, dans la préfecture de Hyogo, où une rivière a débordé. „C’était effrayant. Le niveau montait dans un vacarme assourdissant“, a raconté un habitant à la télévision publique NHK. „Ca fait plus de 60 ans que je suis ici, mais je n’avais jamais vu ça“. Le cyclone devrait atteindre la région de Tokyo mardi matin et pourrait faire tomber jusqu’à 25 cm de pluie.