US Open – 3e journée: retour encourageant pour Tsonga, Bartoli sans souci

. Côté féminin, Marion Bartoli est la première tricolore qualifiée pour les 16e de finale, où elle défiera l’Américaine Lindsay Davenport (N.23). Bartoli a écarté sans souci (6-4, 6-2) l’Espagnole Virginia Ruano, 102e mondiale. „Si je continue à jouer comme ça, j’ai mes chances contre Davenport“, assuré la tête de série N.12 du tournoi. Pour Fabrice Santoro, il n’y a pas eu de miracle dans la nuit new-yorkaise. Andy Roddick (N.8) s’est facilement défait de lui 6-2, 6-2, 6-2 en moins d’une heure et demie.
Après un début de match très inquiétant (4-1), augurant du pire, Tsonga a retrouvé le rythme en fin de premier set, s’inclinant au tie-break. Au cours des trois sets suivants, le Français de 23 ans n’a plus jamais été inquiété par Ventura, rendant une copie propre qui ne l’a toutefois pas satisfait. „Je n’ai pas joué un très bon tennis, j’ai simplement joué avec mes moyens“, a indiqué Tsonga, „heureux de retrouver les courts“ mais qui s’est dit encore „un peu inquiet par (son) genou“. „Cela faisait trois mois que je n’avais pas joué alors je ne m’attendais pas à jouer mon meilleur tennis, a-t-il poursuivi. Mais le fait de savoir que je n’allais pas jouer un bon tennis m’a permis de ne pas paniquer après la perte du premier set et finalement de gagner en quatre sets plutôt facilement.“ „Je suis encore loin de mon niveau de l’Open d’Australie mais je ne saurais pas dire de combien“, a-t-il dit.
Contre Moya au 2e tour ———————- A la fin du match, l’Orléanais a levé la tête vers le ciel avec une expression de soulagement avant de regarder son père et sa mère dans les tribunes et de laisser éclater sa joie sur le Grandstand, en désignant son dos avec les pouces comme si son nom y était marqué. Tsonga n’était plus apparu raquette en mains depuis la fin mai et l’opération d’un ménisque qui l’avait contraint à renoncer à Roland-Garros, où il était particulièrement attendu après son parcours héroïque à Melbourne. Il avait disputé -et gagné- son dernier match de haut niveau le 22 mai contre… Ventura. C’était en quart de finale du tournoi de Casablanca. Le lendemain, contre Gilles Simon, il déclarait forfait, le genou gonflé. „Ma plus grande déception, pendant ma blessure, ça a été de ne pas aller aux JO, a-t-il confié. Tout le monde rêve d’aller aux jeux Olympiques…“ Tsonga, tête de série N.19, est le 15e tricolore (sur 26 possibilités) qualifié pour le deuxième tour, où il affrontera l’Espagnol Carlos Moya, 42e mondial. Il s’en réjouit d’ailleurs: „Moya, c’est un des joueurs que j’ai adoré, avec son style si particulier. C’est un super joueur que je suis heureux de retrouver, ça va être sympa.“
Clément balayé ————– De son côté, Arnaud Clément n’a rien pu faire contre le Serbe Novak Djokovic (N.3), finaliste à New York l’an passé. Il a été balayé en deux heures (6-3, 6-3, 6-4) par le Serbe, malgré une petite alerte à sa cheville gauche, qu’il s’est tordue au milieu du troisième set et a dû faire strapper. Nicolas Mahut et Julien Benneteau ont eux aussi raté la première marche, respectivement battu par l’Américain Robert Kendrick, joueur issu des qualifications classé 113e mondial, et le Croate Marin Cilic (N.30). Pauline Parmentier a elle raté la deuxième marche, explosant devant Elena Dementieva (6-2, 6-1), tête de série N.5 et médaillée d’or aux JO. La Russe, qui avait indiqué avoir encore „la tête à Pékin“ pour expliquer son début mi-figue mi-raisin face à l’Ouzbèke Akgul Amanmuradova, lundi, s’est visiblement remise à l’heure de New York… „Je suis passée à côté de mon match, a reconnu Parmentier. J’étais déjà tendue à l’échauffement et je ne suis jamais parvenue à rentrer dans la partie. C’était une +branlée+. J’ai été prise par l’évènement.“ Aravane Rezaï, inconsistante, a elle subi la loi de l’Autrichienne Sybille Bammer, tête de série N.29 (6-1, 7-5).