/ Tour de France 2010: Armstrong et Schleck prêts à détrôner Contador
„J’aurais une saison de plus de préparation, avec le Tour, le Giro, beaucoup d’autres courses et d’entraînements effectués. A 39 ans, je veux croire que je serai meilleur que cette année“, a déclaré l’Américain, septuple vainqueur de la Grande Boucle. Sorti de deux ans et demi de retraite sportive en 2009 pour venir monter sur la troisième marche du podium, le Texan croit pouvoir faire mieux, mais se méfie d’un parcours au profil atypique. „La première semaine ne sera pas traditionnelle, avec les pavés, le profil vallonné, mais je dois être prêt“, explique-t-il, en sachant qu’il partira avec un désavantage: „Il n’y aura pas de contre-la-montre par équipe qui élimine une demi-douzaine de gars d’un coup“.
Armstrong, coéquipier de Contador cette année chez Astana, devrait courir en 2010 sous la bannière de sa nouvelle formation RadioShack. L’Espagnol devrait demeurer dans la formation kazakhe. „Etre dans deux équipes distinctes désormais, c’est bon pour le cyclisme, pour le Tour, pour le suspense et la dramaturgie“, explique l’Américain, soucieux de déloger de son piédestal Contador „qui a montré cette année qu’il était le meilleur“. Alberto Contador a devancé Andy Schleck de 4.11 minutes et Armstrong de 5.24 sur la ligne d’arrivée des Champs-Elysées en juillet dernier.
„Les 51 kilomètres de contre-la-montre à deux jours de l’arrivée, c’est beaucoup pour moi“, a déclaré le Luxembourgeois qui sait pouvoir tirer son épingle du jeu sur un profil „assez montagneux“. „Oui, ce parcours me plaît“, reprend Schleck, 24 ans, qui entend tirer profit des quatre étapes du Centenaire des Pyrénées pour martyriser l’opposition. „Cette année aussi il y avait de la montagne, mais avec toujours de longues distances avant l’arrivée. (Les organisateurs) ont reconsidéré et changé ça“, note Schleck satisfait qui se félicite aussi de la disparition du contre-la-montre par équipes. Pour Alain Gallopin, directeur sportif de Contador et d’Armstrong l’an dernier, qui va suivre l’Américain chez RadioShack, l’Espagnol va être dur à battre à la pédale. „Il sera dur à battre dans les montées et il a montré qu’il est aussi le meilleur en contre-la-montre. Il peut perdre sur la stratégie ou sur les pavés“, estime le manager français. „Les trois premiers du Tour cette année sont au départ, mais avec quatre arrivées au sommet, Alberto a de la marge“, reprend Gallopin, qui croit que le difficile rendez-vous des pavés du Nord lors de la troisième étape pourrait favoriser les desseins d’Armstrong.
„Une étape de pavés peut faire plus de dégâts qu’un contre-la-montre par équipe“, avertit Gallopin, toujours défavorable à la suppression des oreillettes programmée pour 2012 par l’Union cycliste internationale. „Nous allons venir avec des gars forts“, explique Armstrong, qui prône la vigilance concernant l’étape pavée aux allures de Paris – Roubaix. „Les pavés sont dangereux, mais le plus dangereux c’est leur approche. Il faudra savoir anticiper avant de les aborder“. Contador, vainqueur du Tour 2009 après avoir écrasé l’opposition dès la première étape de montagne à Arcalis, se dit satisfait du parcours.
„Le parcours est plus dur qu’en 2009“, estime l’Espagnol de 26 ans, aussi vainqueur du Tour en 2007. „Il y a plus de terrain pour faire la différence. La montagne sera plus importante que le contre-la-montre pour le classement général. La montagne doit être à mon avantage, le parcours me plaît“.
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