La dernière étape du Tour de Castille-et-Leon, marqué le premier jour par la chute et l’abandon (clavicule droite cassée) de l’Américain Lance Armstrong (Astana), a été remportée à Valladolid par l’Espagnol Alejandro Valverde (Caisse d’Epargne), très facile dans le sprint final, comme lors de la 3e étape mercredi.
Contador, vainqueur de l’épreuve en 2007 et 2008, avait prédit que l’édition 2009 se jouerait lors du contre-la-montre individuel de mardi, long de 28,2 km, et il avait raison.
Leipheimer, plus fort dans cet exercice que Contador, a devancé l’Espagnol de 16 secondes, un écart qui se retrouve au classement général. Mais Contador a semblé en net progrès en contre-la-montre, pointant même en tête à un peu plus de la moitié du parcours. Il a seulement un peu fléchi sur la fin.
Ses entraînements en soufflerie début novembre aux Etats-Unis semblent en tous cas porter leurs fruits. Contador, l’un des grands favoris pour le Tour de France, s’est aussi montré très à l’aise lors des deux étapes de montagne en Castille-et-Leon mais a choisi de travailler pour Leipheimer, comptant sans doute plus tard dans la saison sur l’aide de son lieutenant américain. Lors du Tour de France par exemple.
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