L’Espagnol Samuel Sanchez a pris la quatrième place devant le champion du monde du contre-la-montre, le Suisse Fabian Cancellara, dont la puissance dévastatrice ne lui a pas permis de renverser la situation. A 32 ans, Evans a enlevé le plus grand succès d’un palmarès riche surtout de places sur le podium des grandes épreuves par étapes. L’Australien a terminé à deux reprises à la deuxième place du Tour de France (2007 et 2008) et a bouclé la Vuelta, sept jours avant le Mondial, au troisième rang. Il compte aussi trois deuxièmes places dans le Dauphiné. Evans, qui court pendant le reste de la saison pour l’équipe belge Silence, s’est imposé à domicile. Il habite à Stabio, une localité que frôle le circuit du Mondial.
Avant lui, aucun Australien n’était parvenu à conquérir le maillot arc-en-ciel. La meilleure place avait été obtenue en 2002 par Robbie McEwen, battu au sprint sur le circuit belge de Zolder par l’Italien Mario Cipollini. „C’est une réponse aux critiques envers moi quand l’on dit que je n’attaque jamais“, a déclaré Evans après la course. „Ce parcours me convient mieux que celui de Geelong l’an prochain, je l’ai prouvé aujourd’hui“, a ajouté l’Australien, interrogé déjà sur le prochain circuit du Championnat du monde qui aura lieu pour la première fois près de Melbourne en octobre 2010. La course a été animée par l’équipe d’Italie qui a tenté de forcer la décision de loin, à plus de 100 kilomètres de l’arrivée, en plaçant le tenant du titre, Alessandro Ballan, dans un groupe fort d’une trentaine de coureurs. Mais le travail de l’Australie dans un premier temps (O’Grady), de l’Espagne ensuite, a condamné cette échappée. Cancellara, impressionnant de force, a provoqué l’échappée décisive dans le dernier tour. Mais le Suisse a dû s’incliner sur l’offensive d’Evans qui s’est dégagé avant l’ultime ascension.
Mondiaux-2009 – Le film de la course
Circuit de Mendrisio (13,8 km): dix-neuf tours (262,2 km). Parcours avec deux côtes (Acquafresca au Km 3,6, Torrazza di Novazzano au Km 11,2). Arrivée sur le plat. 201 coureurs au départ.
La course:
1er tour: Kvasina (CRO), Sokoll (AUT), Barta (CZE), Greipel (GER), Kusztor (HUN), Arashiro (JPN) sortent avant le passage sur la ligne. Ils sont rejoints trois tours plus loin par Ardila (COL), Zagorodny (UKR), Melels (LAT) et Stangelj (SLO). Ce groupe de dix compte jusqu’à 10 minutes d’avance à la fin du 6e tour (Km 182) avant que l’Italie principalement stabilise l’écart. 11e tour (Km 138): Bruseghin (ITA) tire le peloton dans les montées pour durcir la course. Le peloton se rapproche légèrement. 12e tour (Km 151,8): Scarponi et Visconti (ITA) emmènent avec eux Ballan (ITA), Rodriguez (ESP), Martens (GER), Van Avermaet et De Greef (BEL), Hoogerland (NED), Albasini (SUI).
Un groupe de 20 contre-attaquants, avec notamment Kirchen (LUX), Cobo et Barredo (ESP), Boonen (BEL), Karpets (RUS), Paolini (ITA), Duque (COL), Taaramae (EST) et Riblon (FRA), se forme pour les rejoindre à 100 kilomètres de l’arrivée.
Abandon d’Andy Schleck (LUX). 14e tour (Km 179,4): derrière l’échappée initiale, le groupe conduit par les Italiens (Visconti, Scarponi) précède de deux minutes le peloton.
L’Australie (O’Grady) engage la poursuite. 16e tour (Km 207): l’écart, réduit à 36 secondes, grandit de nouveau. L’échappée matinale est reprise par le groupe Ballan. Duque cherche à prendre les devants. Le peloton pointe de nouveau à deux minutes. 17e tour (Km 220,8): l’Espagne (Plaza) se décide à accélérer. Les 19 rescapés du groupe de tête abordent les deux derniers tours avec 1 min 20 sec d’avance.
18e tour (Km 234,6): le forcing espagnol paye. L’avant-garde du peloton se rapproche des derniers échappés (Kirchen, Stangelj, Zaugg, Paolini, Rodriguez). Cancellara (SUI) provoque la jonction dans la descente. Basso et Pozzato (ITA) réduisent la tête de la course à une vingtaine de coureurs dans la seconde montée. Vinokourov (KAZ) démarre sur la ligne. 19e tour (Km 248,4): Kolobnev (RUS) est le premier à revenir sur Vinokourov. Cancellara accélère. Huit coureurs (Rodriguez, Valverde, S. Sanchez, Kolobnev, Gilbert, Evans, Cunego, Breschel) parviennent à le suivre. Evans attaque avant la seconde montée, dans les dix derniers kilomètres. Il franchit le sommet avec 15 secondes d’avance sur le duo Kolobnev-Rodriguez, 23 secondes sur le groupe Cancellara, et résiste jusqu’au bout. Kolobnev devance Rodriguez pour la médaille d’argent.
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