JO-200/Taekwando – L’Afghan Nikpai offre la 1re médaille de son histoire à son pays

Nikpai a battu l’Espagnol Juan Antonio Ramos, champion du monde en titre, 4 à 1 en finale du tableau de repêchage. Agé de 21 ans, Nikpai avait terminé à la 33e place des Championnats du monde 2007 à Pékin, puis avait remporté la médaille de bronze lors des Championnats d’Asie 2008.
Pour monter sur le podium à Pékin, il a éliminé au premier tour l’un des prétendants au titre, l’Allemand Levent Tuncat, avant de chuter face au Mexicain Guillermo Perez qui s’est ensuite qualifié pour la finale, permettant ainsi à l’Afghan de disputer le tableau de repêchage ouvert aux adversaires battus par les finalistes.
Le meilleur résultat d’un athlète afghan, toutes disciplines confondues, était jusque-là la cinquième place de Mohammed Ebrahimi dans l’épreuve de lutte libre des JO-1964.
L’Afghanistan, dont la délégation compte quatre athlètes, dont deux femmes, dispose d’une autre chance de podium olympique avec le vice-champion du monde Nesar Ahmad Bahawi, l’un des favoris de la catégorie des moins de 68 kg qui aura lieu jeudi.