GP du Japon : La météo changeante complique une course cruciale

 „Il y a de bonnes chances que la piste soit un peu humide demain matin puis sèche pour les qualifs“, a indiqué le leader Jenson Button. „C’est bon (pour nous), car il y a pas mal de gens ici qui n’ont jamais roulé dans ces conditions“, a commenté le pilote Brawn GP. „Je crois que sept pilotes n’ont jamais piloté ici sur le sec. C’est dommage pour eux. Mais c’est un nouveau challenge pour tout le monde“, a estimé son coéquipier Rubens Barrichello, sans plus de précisions. „Je ne prétends pas que c’est bon ou mauvais pour moi. Quand on voit mieux où va la voiture, on comprend mieux les choses. Mais ce qui se passe au-dessus de nous, je n’y peux rien“, a poursuivi le Brésilien, qui a dit „bien aimer“ cette „loterie“ météorologique. Souvent couru dans des conditions dantesques, le GP du Japon devrait être épargné dimanche par les intempéries. „Pour l’instant, il n’y pas la moindre chance qu’il pleuve“, a confirmé Button. Si, comme annoncé, les nuages quittent le ciel japonais samedi matin, les pilotes débuteront dans l’après-midi les qualifications avec leur monoplace configurée pour le sec sans jamais avoir pu tester ces réglages auparavant. „Or l’équilibre de la voiture est très différent sur piste sèche ou humide“, a rappelé le Britannique. D’où l’importance de connaître Suzuka dans toutes les circonstances, comme Button ou Barrichello.
„Renverser des montagnes“ 
Leur principal adversaire, Sebastian Vettel, n’en est qu’à sa deuxième saison dans la discipline-reine du sport automobile. Et le pilote Red Bull n’avait jamais couru à Suzuka en F1, le GP du Japon ayant été disputé sur le circuit du Mont Fuji l’an passé. Avec un temps constant, qu’il soit pluvieux ou non, l’Allemand était déjà légèrement désavantagé par rapport aux pilotes Brawn GP, qui maîtrisent mieux le tracé. Cette météo changeante le plonge dans l’inconnu. „Pour moi, il s’agit juste de connaître la piste. Les conditions météo m’ont compliqué la vie. A un moment, c’était presque impossible de rouler (vendredi). Et il nous faut deviner quels réglages on utilisera pour la voiture demain“, a-t-il expliqué.
Seul homme à pouvoir encore s’immiscer dans la lutte pour le titre, Vettel sait que toute contre-performance lui est interdite. Avec 10 points de retard sur Barrichello et 25 sur Button, quand 30 points restent en jeu, l’Allemand doit multiplier les performances d’exception pour continuer à rêver. „Notre approche des prochaines courses sera très simple : faire la pole position et essayer de gagner“, avait-il résumé dimanche, après sa quatrième place à Singapour.
Même trois victoires ne lui garantiraient par le titre, qu’il ne ravira que si Button et Barrichello se ratent à chaque course. Une hérésie tant les deux pilotes ont multiplié les bonnes performances cette saison. „Nous devons renverser des montagnes en terme de statistiques pour être en mesure de gagner le championnat, a reconnu Christian Horner, le patron de Red Bull. Nous avons besoin de pas mal de chance pour y arriver.“ Vettel n’avait pas en plus besoin d’un handicap météorologique.