Mit dem 1:0 (1:0)-Sieg am Samstag vor der Landesrekord-Kulisse von 35.000 Zuschauern im Westpac Stadium von Wellington gegen Bahrain machte die Mannschaft von Rick Herbert den Einzug perfekt. „Ich bin sprachlos“, meinte „Happy Herbert“, „es ist unglaublich. Wir sind zurück. Wir sind da. Südafrika“.
Zu verdanken hatte es der Coach, der vor 27 Jahren als Spieler in Spanien dabei war, vor allem zwei Akteuren: Torschütze Rory Fallon (45. Minute) und Mark Paston. Der Keeper parierte einen Foulelfmeter von Sayed Mohamed (51.). Mit einem 1:1 wären die Gäste aus Asien nach dem Hinspiel-0:0 in Manama erstmals zu einer WM-EndrundeUruguay mit halber Miete
Uruguay hat einen Schritt in Richtung Weltmeisterschaft 2010 gemacht: Die als Favoriten geltenden Südamerikaner besiegten am Samstag die Nationalelf Costa Ricas im Relegationsspiel in San José mit 1:0 (1:0). Das einzige Tor im Saprissa-Stadion schoss Diego Lugano in der 21. Minute. In einer Woche haben die Uruguayer im Rückspiel zu Hause die Chance, die
ersehnte Fahrkarte nach Südafrika zu lösen. gereist.
„Ich habe vermutet, welchen Weg der Ball nehmen könnte und dann hatte ich ihn in meinen Händen“, meinte der Torwart, der sich nach dem Schlusspfiff erst mal unter einer Traube jubelnder Teamkollegen wiederfand: „Es ist wirklich ein bisschen surreal.“ Zum zweiten Helden des Abends avancierte Torschütze Fallon, der nun im Image-Duell mit Rugby auf bessere Zeiten hofft. „Über dem Fußball hing in Neuseeland für viele Jahre eine dunkle Wolke“, meinte Fallon. „Ich liebe Rugby, aber manchmal sollten sie das Rampenlicht teilen.“
Fallons Verein Plymouth Argyle, der in Englands 2. Liga gegen den Abstieg kämpft, titelte auf der Homepage in Anlehnung an den Vornamen seines Angreifer: „Glory Fallon“. „Rory Fallon ist zum Nationalhelden geworden“, rühmte der Club seinen Stürmer.
Ihre bisher einzige Teilnahme vor 27 Jahren war derweil nicht von Erfolg geprägt: 0:6-Punkte, 2:12-Tore nach Niederlagen gegen Schottland, Brasilien und die damalige Sowjetunion.
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