Mit Kraft und Härte wollen die Engländer dem leichtfüßigen Angriffswirbel des FC Barcelona um das magische Trio Lionel Messi, Samuel Eto’o und Thierry Henry standhalten. „Wir spielen gegen die beste Mannschaft Europas, vielleicht sogar der Welt. Wir dürfen nicht abwarten, bis der Sturm losgeht. Wir müssen ihnen sofort wehtun“, sagte Chelseas Erfolgstrainer Guus Hiddink vor dem heutigen Halbfinal-Hinspiel im Camp Nou.
Unter Druck
Anders als der deutsche Meister Bayern München, der sich bei der 0:4-Schmach im Viertelfinale nahezu ohne Gegenwehr ergab, will Chelsea vor allem körperlich dagegenhalten. „Ihr werdet euch unter Chelseas Druck auflösen“, tönte der Franzose Florent Malouda. Im zweiten Halbfinale stehen sich morgen im englischen Duell Titelverteidiger Manchester United und der FC Arsenal gegenüber.
Im Überblick
Halbfinal-Hinspiele:
Heute um 20.45 Uhr:
FC Barcelona – Chelsea
Morgen um 20.45 Uhr:
ManUnited – Arsenal
Rückspiele: 5./6. Mai
Endspiel: 27. Mai in Rom
In seinem Kopf hat Chelsea-Coach Hiddink die Begegnung bereits zweimal durchgespielt. „Und wir haben beide Male nicht verloren“, erklärte der Niederländer. In seinem „Kopfkino“ machte ihm aber eine Frage zu schaffen: Wie nimmt man Messi aus dem Spiel? „Er ist der effektivste Spieler der Welt und einer, dem man gerne zuschaut – wenn man nicht gerade selbst gegen ihn spielt“, sagte der russische Nationalcoach über den mit acht Treffern besten Torschützen der Königsklasse.Den undankbaren Job des Gegenspielers wird wohl der portugiesische Linksverteidiger José Bosingwa übernehmen, da Ashley Cole gelbgesperrt ausfällt. Barcelona dagegen tritt in Bestbesetzung an und strotzt trotz des 2:2 am Wochenende gegen den FC Valencia vor Selbstvertrauen. „Ich sehe keine Müdigkeit bei meinen Spielern. Wir sind wie eine Maschine“, sagte Trainer Pep Guardiola.
Trotz aller Euphorie – laut spanischen Medien hätten die Katalanen etwa 400.000 Eintrittkarten verkaufen können – warnte Mittelfeldspieler Xavi sein Team: „Wir spielen bislang die beste Saison in unserer Geschichte, aber gewonnen haben wir noch nichts.“
Vier Tage nach dem Halbfinal-Hinspiel geht es für Barça im „Clasico“, dem Duell beim in der Primera Division auf vier Punkte herangerückten Erzrivalen Real Madrid, um den Meistertitel. Doch daran verschwende das Team keinen Gedanken, betonte Mittelfeldspieler Andres Iniesta: „Wir sind bereit für die große Schlacht gegen Chelsea.“
Das sind auch die Engländer, denn die letztjährige Final-Niederlage nach Elfmeterschießen gegen den Ligarivalen Manchester United schmerzt noch immer. „Die Champions League ist der Titel, den wir und die Fans in dieser Saison wollen“, erklärte Torjäger Didier Drogba.
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