/ CYCLISME: Vingt équipes au départ de Monaco
Cette sélection sans surprise, hormis peut-être pour léquipe néerlandaise Skil qui disputera pour la première fois le Tour, exclut la formation Fuji, la seule des 18 formant lélite (ProTour) à rester sur la touche.
Fuji, anciennement Saunier Duval, a payé les fautes répétées en matière déthique commises par ses coureurs. Trois d’entre eux, l’Espagnol Iban Mayo (2007), les Italiens Riccardo Ricco et Leonardo Piepoli (2008), ont été convaincus de dopage sur les deux derniers Tours de France. La formation, qui a changé de parraineur (Saunier Duval s’est retiré) mais qui est toujours administrée par le Suisse Mauro Gianetti, a été recalée pour l’ensemble des courses organisées par ASO.
Outre les 17 formations de lélite, les responsables du Tour ont retenu trois équipes de deuxième division (Continental Pro). La suissesse Cervélo compte dans ses rangs le vainqueur sortant de lépreuve, l’Espagnol Carlos Sastre, et un effectif digne de léchelon supérieur, avec le Norvégien Thor Hushovd notamment. A l’inverse de la française Agritubel, devenue une habituée de lépreuve, Skil a reçu sa première carte d’invitation.
„Nous l’avons déjà invitée au Tour du Picardie, au Tour du Qatar, à Paris-Nice l’an dernier. C’est une équipe qui grandit avec nous depuis plusieurs années, qui se construit méthodiquement“, a estimé le directeur du Tour, Christian Prudhomme, à propos de cette formation, membre du Mouvement pour un cyclisme crédible (MPCC) lequel a adopté une ligne dure en matière d’antidopage: „Leur philosophie du cyclisme correspond à ce que nous pensons.“ „Sportivement, elle a sa place dans le Tour de France“, a ajouté Prudhomme en citant plusieurs coureurs (Veelers, Hivert, Lemoine, Rooijakkers).
Par rapport à l’année passée, quatre nouvelles formations prennent place sur la ligne de départ en remplacement de Crédit Agricole et Gerolsteiner, disparues, Barloworld, non retenue, et Saunier Duval. Outre Cervélo et Skil, le peloton du Tour 2009 comprend la russe Katusha (héritière de léquipe Tinkoff) et la kazakhe Astana, de retour après une absence d’un an avec deux anciens vainqueurs, l’Américain Lance Armstrong et l’Espagnol Alberto Contador.
Pour toutes, l’invitation est naturellement suspendue à l’absence de problème majeur en matière déthique.
Les équipes retenues
France: AG2R, Agritubel (Continental Pro), Bouygues Télécom, Cofidis, Française des Jeux; Belgique: Quick Step, Silence; Espagne: Caisse d’Epargne, Euskaltel; Etats-Unis: Columbia, Garmin; Italie: Lampre, Liquigas; Pays-Bas: Rabobank, Skil (Continental Pro); Allemagne: Milram; Danemark: Saxo Bank; Kazakhstan: Astana; Russie: Katusha; Suisse: Cervélo (Continental Pro)
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