/ Coupe de l'UEFA - Marseille passe en quart mais s'est fait peur à l'Ajax
L’état d’esprit en début de match était bel et bien le même que lors de la victoire (1-3) face au Paris Saint-Germain dimanche. Comme au tour précédent face à Twente où ils s’étaitent qualifiés aux tirs au but, les hommes d’Eric Gerets auront fait durer le suspense. Menés 2-1 à l’issue des 90 minutes après s’être imposés sur le même score à l’aller, les Phocéens ont trouvé les ressources pour égaliser par Tyrone Mears à la 109e minute.
Après le PSV Eindhoven (écarté lors de la phase des poules de la Ligue des champions) et le FC Twente (éliminé en 16e de finale), l’OM aura donc été le bourreau d’un troisième club néerlandais cette saison. L’entraîneur Eric Gerets –désormais qualifié de „cannibale“ par la presse batave– présentait un effectif modifié par rapport au match de Ligue 1 dimanche à Paris, Brandao (non qualifié), Cana (blessé) et Civelli (fatigue musculaire) laissant leur place à Niang, Mbami et Rodriguez. La volonté affichée par les Phocéens et leur engagement dans les duels ne laissaient planer aucun doute sur leur motivation, à l’image notamment de Mamadou Niang qui pensait avoir ouvert le score à la 20e minute avant d’être signalé hors-jeu.
Si l’Ajax profitait d’une mésentente dans la défense centrale phocéenne et d’un mauvais placement de Tyrone Mears pour mener 1 à 0 par Eyong Enoh (33e), Marseille réagissait moins de deux minutes plus tard. Parfaitement lancé par Bakari Koné, Niang profitait d’une sortie peu autoritaire de Kenneth Vermeer pour égaliser (1-1, 35e). Petit bémol: la prestation chancelante de Mears au poste d’arrière gauche et l’axe central marseillais (Rodriguez-Hilton) parfois déficient. Car après quelques alertes sans frais, Miralem Sulejmani inscrivait le but du 2-1 (74e) à la suite d’un nouveau très bon travail de Suarez face à Mears. L’Ajax poursuivait sur sa lancée sans toutefois réussir à tromper Mandanda avant la 90e minute. Apparus fatigués en fin de seconde période, les Marseillais retrouvaient de l’énergie en prolongation. Et Mears qui n’avait pas été à la fête au niveau défensif plaçait une tête hors de portée de Vermeer (2-2, 109e). L’Anglais propulsait ainsi l’OM parmi les huit meilleures équipes de cette Coupe de l’UEFA.
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