Der Fehltritt habe „meiner Familie, meinen Freunden und meinen Unterstützern großen Schmerz bereitet“, sagte der pensionierte Vier-Sterne-General am Donnerstagabend (Ortszeit) in Los Angeles bei seinem ersten Auftritt seit Mitte November.
„Ich brauche wohl kaum zu sagen, dass ich mir sehr bewusst darüber bin, heute in einem anderen Lichte dazustehen als vor einem Jahr“, führte der 60-Jährige bei einem feierlichen Abendessen mit Hunderten Veteranen aus. Sie hatte ihn zuvor mit lautem Applaus begrüßt.
E-Mails entdeckt
Petraeus war wegen einer außerehelichen Beziehung mit seiner Biografin Paula Broadwell als Direktor des Geheimdienstes Central Intelligence Agency zurückgetreten. Die Liebesaffäre war aufgeflogen, nachdem die Bundespolizei FBI bei Ermittlungen in einem anderen Fall auf entlarvende E-Mails in seinem privaten Postfach gestoßen war.
Bis dahin hatte er einen untadeligen Ruf und galt als Kriegsheld, der im Irakkrieg und in Afghanistan ein Abgleiten ins Chaos verhinderte und den Abzug ermöglichte.
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