Der Mime, der im Westen unter anderem durch seine Rolle als hartgesottener Polizist an der Seite von Michael Douglas in „Black Rain“ (1989) bekannt wurde, starb am 10. November in einem Krankenhaus in Tokio an einer Lymphknotenerkrankung, wie sein Büro erst am Dienstag bekanntgab. Der vielfach preisgekrönte Schauspieler wurde 83 Jahre alt. Takakura arbeitete mit großen Regisseuren wie Sydney Pollack, Ridley Scott und Zhang Yimou zusammen und wirkte in mehr als 200 Filmen mit.
In seiner jahrzehntelangen Karriere spielte Takakura, der eigentlich Goichi Oda hieß, oft stoische Figuren und entwickelte sich zu einem gefragten Darsteller in Gangster- und Historienfilmen. Insbesondere mit der Hauptrolle in der Yakuza-Gangsterserie Abashiri Bangaichi (1965) begründete er sein Image als schweigsamer Einzelgänger. Beim Montreal World Film Festival wurde er 1999 für seine Rolle als alter Bahnhofsvorsteher im Film „Poppoya“ als bester Schauspieler geehrt.
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