Un Noir de 51 ans exécuté au Texas pour un meurtre commis il y a 23 ans

Le 1er février 1986 au matin, Michael Lynn Riley avait poignardé à mort Wynona Lynn Harris dans une épicerie où elle travaillait comme vendeuse à Quitman. La jeune femme avait reçu 31 coups de couteaux. Environ 1.000 dollars avaient été dérobés. Michael Riley s’était ensuite rendu au bureau du shérif local et avait dit avoir des informations au sujet du meurtre, tout en niant sa présence sur les lieux.
Il avait quitté les bureaux du shérif libre, mais après avoir réuni des preuves sur sa présence ce matin là, les autorités l’avaient interrogé. Il avait alors conduit les enquêteurs à des preuves matérielles du crime, dont une salopette tachée de sang contenant 970 dollars dans une poche. M. Riley a alors avoué le meurtre et indiqué avoir pris un couteau de boucher et attendu que la jeune femme lui tourne le dos avant de la poignarder. Il a été jugé coupable et condamné à mort à deux reprises. Son premier procès en 1986 avait été annulé en 1993 à la suite d’une erreur dans la sélection des jurés, mais il a été rejugé et de nouveau condamné en 1995. En 2005, son exécution avait été repoussée en attendant les résultats d’une enquête pour déterminer s’il souffrait de retard mental. Un test, réalisé lorsqu’il était adolescent lui attribuait un QI de 67, soit en dessous de la limite des 70 définissant le retard mental. Mais deux ans après, il a été jugé qu’il ne souffrait pas de retard, ouvrant la voie à son exécution.
Ses dernières paroles avant de recevoir l’injection létale mardi ont été pour ses proches et la famille de sa victime. „Je suis sincèrement désolé pour la peine que je vous ai causée. J’espère que vous pouvez me pardonner“, a-t-il dit à la famille Harris.