Raul Castro au Venezuela, première visite officielle comme président

Cette visite de quelques heures est de la plus grande importance pour le flamboyant président vénézuélien Hugo Chavez, chef de file de la gauche „anti-impérialiste“ en Amérique latine qui se considère comme le „fils spirituel“ du père de la révolution cubaine, Fidel Castro. Ce dernier, âgé de 82 ans, a cédé le pouvoir de façon provisoire en juillet 2006 puis définitive en février dernier à son frère Raul, 77 ans, pour des raisons de santé. Mais il continue à veiller sur l’évolution de la politique cubaine et internationale, et a reçu à maintes reprises Hugo Chavez dans sa „retraite médicale“ des environs de La Havane. „Dans quelques heures, samedi matin, va venir nous visiter Raul Castro et c’est la première visite qu’il effectue comme président de Cuba“, a déclaré M. Chavez, soulignant que cette visite avait „la même signification“ que celle de Fidel Castro à Caracas peu après la révolution de 1959. Vingt-deux jours après la chute de la dictature de Fulgencio Batista le 1er janvier 1959, Fidel Castro s’était rendu dans la capitale vénézuélienne, où il avait prononcé son premier discours hors de Cuba. „Raul va répéter l’histoire“, selon M. Chavez, qui n’a pas donné de détails sur son programme, précisant seulement qu’il se recueillerait devant le Panthéon, où reposent les restes de Simon Bolivar, héros national et artisan de l’émancipation des colonies espagnoles en Amérique latine au XIXe siècle. „Son premier geste sera d’aller au Panthéon national pour rendre les honneurs à Bolivar, le grand père de la liberté sur ce continent“, a indiqué M. Chavez connu pour ses diatribes contre l'“impérialisme américain“. Raul Castro doit ensuite se rendre au Palais de Miraflores de Caracas où doit s’achever la 9e réunion de la commission intergouvernementale des deux pays qui s’était ouverte vendredi. Les autorités cubaines n’ont elles pas donné d’informations sur cette visite.
Raul Castro devait initialement effectuer son premier déplacement international au Brésil pour le sommet Amérique Latine-Caraïbes qui doit avoir lieu la semaine prochaine, avant que Hugo Chavez ne fasse l’annonce le mois dernier que cette première visite se ferait à Caracas. „Raul Castro nous a annoncé, il y a quelques jours, qu’il avait été invité au Brésil, en Chine, en Russie, mais il ne peut aller dans aucun autre pays avant de venir comme président de Cuba au Venezuela“, avait-il dit. Outre les liens politiques, le Venezuela est devenu, avec l’arrivée de M. Chavez au pouvoir il y a dix ans, le premier partenaire commercial de l’île communiste, lui fournissant quotidiennement 100.000 barils de pétrole à des prix préférentiels en échange de l’envoi de médecins cubains. Les deux pays, en très mauvais termes avec les Etats-Unis — qui maintiennent depuis 1962 un embargo contre Cuba — se sont rapprochés ces derniers temps de la Russie, dont les relations sont tendues avec Washington en raison notamment de son projet de bouclier antimissile en Europe de l’est. Caracas et La Havane ont par ailleurs lancé en 2005 l’Alternative bolivarienne pour les Amériques (Alba) dont font partie également la Bolivie, le Nicaragua et le Honduras et qui se veut une alternative à la ZLEA, „Zone de libre-échange des Amériques“, soutenue par les Etats-Unis. Hugo Chavez a récemment soutenu la création d’une monnaie qui s’appellerait „sucre“ et qui permettrait aux pays latinos-américains orientés à gauche de réduire leur dépendance vis-à-vis du dollar.