Puissant séisme en Indonésie: quatre morts, nombreuses maisons endommagées

Le puissant séisme, survenu à 01H02 (17H02 GMT dimanche), a entraîné une alerte au tsunami, qui a été rapidement levée par les autorités après une brève montée du niveau de la mer. Son épicentre était situé à une profondeur de 21 km, à 136 km au large de la ville côtière de Gorontalo, selon l’Institut de géophysique américain (USGS), qui a enregistré deux puissantes répliques. Au moins trois personnes ont été tuées et une vingtaine blessées dans le district de Buol, dans le nord de l’île, „par la chute de pans de mur ou de toit alors qu’elles tentaient de fuir“ après la secousse, a indiqué un responsable local, Syamsuddin Mangge. Plusieurs centaines de maisons ont été endommagées dans cette zone, avec laquelle les communications restaient difficiles lundi à la mi-journée, a précisé le gouverneur de la province de Sulawesi Centre, HB Paliuju. Un homme de 56 ans a été tué dans la région de Gorontalo, où des blessés ont également été pris en charge, selon Rustam Pakaya, responsable de la cellule de crise au ministère de la Santé. Un élu local du district de Buol, Nasir Maroto, a témoigné que la crainte d’un tsunami avait fait fuir des milliers d’habitants de leur logement en pleine nuit. „Certains d’entre eux ont vu le niveau de la mer monter et ont cru qu’un tsunami allait frapper dans les minutes suivantes“, a-t-il dit à l’AFP. Peu après le séisme, le centre d’alerte aux tsunamis pour le Pacifique, basé à Hawaï, aux Etats-Unis, avait émis une alerte au raz-de-marée dans une zone de 1.000 km autour de l’épicentre. Mais l‘Indonésie qui avait émis une alerte semblable l’a rapidement levée. Au carrefour de trois plaques tectoniques – l’Eurasienne, l’Indo-australienne et la Pacifique – l’archipel indonésien est touché quasi quotidiennement par des secousses. Mais il est peu fréquent que leur magnitude dépasse 7. Le tsunami provoqué par le tremblement de terre de décembre 2004 y avait été particulièrement meurtrier, avec 168.000 décès dans la seule province indonésienne de Aceh (nord de Sumatra).