/ Le Nobel de Physique à trois "maîtres de la lumière"
Né en Chine il y a 75 ans, Charles Kao, Américain et Britannique, a déterminé il y a plus de 40 ans comment transmettre la lumière sur des grandes distances via la fibre optique, indique le Comité Nobel. Cette découverte est à la base d’une majeure partie des transmissions téléphoniques et informatiques dans le monde, à la vitesse de la lumière. Willard Boyle, 85 ans, de double nationalité canadienne et américaine et l’Américain George Smith, 79 ans, ont eux été récompensés pour leur mise au point en 1969 du capteur d’image numérique DCC („dispositif à couplage de charge“), considéré comme l’oeil électronique des appareils photos numériques. Le capteur „a révolutionné la photographie, la lumière pouvant être capturée électroniquement à la place du film“, souligne le comité Nobel. Le comité qualifie les trois scientifiques, tous à la retraite, de „maîtres de la lumière“, car leurs travaux ont permis „la création de nombreuses innovations pratiques pour la vie de tous les jours et apporté de nouveaux outils pour l’exploration scientifique“. Willard Boyle a souligné que cette invention du DCC est à l’origine de la mise au point des centaines de millions d’appareils numériques vendus ces dernières années à travers le monde. „Je me vois tous les jours quand je me promène, je vois tous ces gens utiliser ces petits appareils photos numériques“, a-t-il expliqué dans une communication au comité Nobel peu après l’annonce. „Même si ce ne sont pas exactement nos DCC, ils en sont à l’origine, donc nous sommes ceux, je suppose, qui avons été à la source de cette profusion de petits appareils utilisés à travers le monde“, a-t-il dit. Le capteur a également eu des applications médicales, avec la prise de vues d’images de l’intérieur du corps humain et de photographies extrêmement nettes de lieux lointains dans l’espace ou au fond des océans, souligne le comité Nobel.
Quant à Charles Kao, ses découvertes „ont ouvert la voie à la technologie de la fibre optique qui est aujourd’hui utilisée dans quasiment toutes les communications téléphoniques et de données“, note le comité Nobel. Quatre ans après ses calculs, la première fibre optique a été fabriquée en 1970.
Aujourd’hui, „si nous devions déployer toutes les fibres optiques du globe, nous aurions un seul fil de plus d’un milliard de kilomètres -de quoi faire plus de 25.000 fois le tour de la planète- et cela augmente de milliers de kilomètres chaque heure“, souligne le comité Nobel. Dans chaque catégorie, le prix Nobel est accompagné d’une récompense de 10 millions de couronnes suédoises (980.000 euros) à partager entre les lauréats. La saison des Prix Nobel a débuté lundi avec la remise du prix Nobel de médecine à un trio, l’Américano-australienne Elizabeth Blackburn et les Américains Carol Greider et Jack Szostak, pour leurs travaux sur les télomères et l’enzyme télomérase qui protègent les cellules du vieillissement. La médecine et la physique seront suivies par le Nobel de chimie mercredi, de littérature jeudi, de la paix vendredi et enfin d’économie lundi.
Nobel de physique: les lauréats des dix dernières éditions
Voici la liste des lauréats des dix dernières éditions du prix Nobel de physique, dont le prix 2009 a été attribué mardi par le comité Nobel de l’Académie royale des sciences de Suède: 2009: Charles Kao (Etats-Unis/Grande-Bretagne), Willard Boyle (Etats-Unis/Canada), George Smith (Etats-Unis) 2008: Yoichiro Nambu (Etats-Unis), Makoto Kobayashi et Toshihide Maskawa (Japon)
2007: Albert Fert (France) et Peter Grünberg (Allemagne) 2006: John C. Mather (Etats-Unis) et George F. Smoot (Etats-Unis) 2005: Roy J. Glauber (Etats-Unis), John L. Hall (Etats-Unis) et Theodor W. Hänsch (Allemagne)
2004: David J. Gross, H. David Politzer et Frank Wilczek (USA) 2003: Alexei A. Abrikosov (Russie/Etats-Unis), Vitaly Ginzburg (Russie) et Antony J. Leggett (Grande-Bretagne/Etats-Unis) 2002: Raymond Davis Jr (Etats-Unis), Masatoshi Koshiba (Japon), et Riccardo Giacconi (Etats-Unis) 2001: Eric Cornell (Etats-Unis), Wolfgang Ketterle (Allemagne) et Carl Wieman (Etats-Unis)
2000: Jaurès Alferov (Russie), Herbert Kroemer (allemand) et Jack Kilby (Etats-Unis)
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