George W. Bush demande à la Russie de retirer ses troupes de Géorgie

Le secrétaire américain à la Défense, Robert Gates, a toutefois déclaré que les Etats-Unis ne prévoyaient pas de recourir à la force dans le conflit russo-géorgien tout en mettant en garde contre une dégradation durable des relations américano-russes si Moscou ne changeait pas d’attitude face à Tbilissi. La secrétaire d’Etat américaine Condoleezza Rice, qui a rencontré le président français Nicolas Sarkozy en France avant de gagner Tbilissi vendredi, a dit espérer que le président russe Dmitri Medvedev „tienne parole“ et arrête les opérations militaires russes en Géorgie. Moscou a continué à dénoncer la responsabilité présumée des Etats-Unis dans l’opération militaire géorgienne ayant déclenché le conflit et les a mis en garde contre tout soutien à Tbilissi qui risquerait d’aboutir „à la répétition du tragique scénario“ de l’Ossétie du Sud. L’Ukraine, également critiquée par Moscou pour son soutien à Tbilissi, a annoncé jeudi que les navires militaires russes partis de Sébastopol (Crimée, sud de l’Ukraine) pour appuyer les „forces de paix“ russes en Géorgie, devraient demander une „autorisation“ à Kiev pour revenir à leur base navale que Moscou est contrainte de louer à l’Ukraine depuis la fin de l’URSS. Le représentant du secrétaire général de l’ONU pour les personnes déplacées Walter Kaelin s’est déclaré jeudi „profondément préoccupé“ par l’absence d’accès des organisations humanitaires aux blessés et aux personnes déplacées par le conflit entre la Russie et la Géorgie. Par ailleurs, la Russie a fait savoir qu’elle pourrait reconnaître l’éventuelle indépendance des régions séparatistes de Géorgie. Le président russe Dimitri Medvedev a déclaré que Moscou „soutiendrait“ et „garantirait“ sur la scène internationale „toute décision que prendraient les peuples d’Ossétie du sud et d’Abkhazie“ sur leur statut, en recevant les „présidents“ des deux territoires séparatistes géorgiens, l’Abkhaze Sergueï Bagapch et l’Ossète Edouard Kokoïty, au Kremlin. Les deux entités séparatistes sont déterminées à obtenir leur indépendance, ont déclaré les deux hommes devant la presse. „L’aspiration du peuple d’Ossétie du Sud à l’indépendance est inchangée“, a souligné M. Kokoïty. „Le but est fixé et nous irons vers cet objectif ensemble“, a renchéri son homologue abkhaze. A Tskhinvali, la capitale de l’Ossétie du Sud, un journaliste de l’AFP a constaté que l’aide humanitaire russe, arrivée dans la ville, n’était pas encore distribuée aux rares habitants restés sur place par crainte de pillages.