Azerbaïdjan: Dick Cheney entame en Azerbaïdjan sa tournée de soutien à la Géorgie

 Bakou est la première étape de cette tournée, qui le conduira également à Tbilissi, à Kiev et enfin en Italie, où il devrait s’entretenir avec le Premier ministre italien Silvio Berlusconi. M. Cheney, dont l’avion s’est posé à Bakou vers 10H00 heure locale (05H00 GMT), doit rencontrer dans la journée le président azerbaïdjanais Ilham Aliev. Avant sa venue, des analystes ont estimé que M. Cheney allait tenter d’obtenir à Bakou des garanties de sécurité des couloirs énergétiques pour les livraisons de gaz et de pétrole de la Caspienne vers l’Occident. Cette tournée intervient également alors que les Etats-Unis tentent d’achever l’examen de leurs relations avec la Russie après le conflit en Géorgie. La Maison Blanche a indiqué mardi que les Etats-Unis n’excluaient pas d’éventuelles sanctions. La veille de l’arrivée du numéro 2 américain, le président russe Dmitri Medvedev a tenu des propos particulièrement virulents à l’adresse de son homologue géorgien, Mikheïl Saakachvili, et appelé Washington à réviser ses relations avec Tbilissi. „Il est temps que nos partenaires américains revoient leurs relations avec le régime (géorgien) actuel, car il a mis la Géorgie en position très difficile, a causé une déstabilisation grave et a lancé une agression qui s’est soldée par beaucoup de morts“, a dit M. Medvedev dans une interview retransmise à la télévision russe.
„Pour nous, le régime actuel géorgien a fait faillite. Le président Saakachvili n’existe plus pour nous. Il est un +cadavre politique+“, a déclaré M. Medvedev.
Le président russe a aussi défié les Occidentaux, en assurant que Moscou ne craignait pas d’être exclu du G8, forum qui groupe les huit pays les plus industrialisés du monde (Allemagne, Canada, Etats-Unis, France, Grande-Bretagne, Italie, Japon, Russie). Il réagissait à des déclarations appelant à une telle exclusion faites notamment par le candidat républicain à la présidence américaine, John McCain. „Les appels qui se font entendre, je les explique exclusivement par la technologie électorale américaine pour faire monter une cote de popularité sur fond de conflit“, a déclaré M. Medvedev. Tbilissi a aussitôt fustigé les déclarations du président de la fédération russe.
„Il est extrêmement regrettable que le dirigeant d’un grand pays utilise des méthodes inacceptables pour un monde civilisé dans ses efforts pour miner le gouvernement légitime géorgien“, a déclaré le secrétaire du Conseil de sécurité géorgien, Alexandre Lomaïa. „Le président russe a perdu le contrôle parce que ses efforts en vue de renverser le gouvernement géorgien ont échoué“, a dit M. Lomaïa à l’AFP. M. Cheney est le plus haut responsable américain à se rendre dans la région depuis le début du conflit russo-géorgien, le 8 août. La secrétaire d’Etat Condoleezza Rice s’était déplacée à Tbilissi, en plein coeur de la crise, pour convaincre le président géorgien de signer un cessez-le-feu. Un conflit militaire a opposé la Géorgie à la Russie début août, les troupes russes entrant sur le territoire géorgien pour mater une intervention de l’armée géorgienne dans sa région séparatiste d’Ossétie du Sud. La Russie a reconnu le 26 août l’indépendance des territoires séparatistes géorgiens de l’Ossétie du Sud et de l’Abkhazie, une décision qui a suscité un tollé en Occident.