Afghanistan: 5 soldats britanniques tués à un barrage de la police

L’attaque a été menée dans le district de Nad Ali (province du Helmand), a indiqué le ministère. Trois soldats appartenaient au régiment des Grenadier Guards et deux à la police militaire royale. „Ils ont combattu pour rendre l’Afghanistan plus sûr, mais avant tout pour que le Royaume-Uni soit plus sûr par rapport au terrorisme et à l’extrémisme qui continuent de nous menacer à partir des frontières de l’Afghanistan et du Pakistan“, a écrit le Premier ministre britannique Gordon Brown dans un message de condoléances.
Le Helmand, où sont stationnés une grande partie des soldats britanniques, est l’une des provinces les plus dangereuses du pays, un bastion des talibans et le premier centre de production d’opium. L’attaque fera l’objet d’une enquête du ministère afghan de l’Intérieur et de la Force internationale d’assistance à la sécurité (Isaf) de l’Otan. „Quatre soldats britanniques ont été tués, un cinquième est mort des suites de ses blessures et six ont été blessés au cours d’une opération dans le sud de l’Afghanistan mardi. Deux policiers afghans ont aussi été blessés“, selon un communiqué conjoint du ministère afghan de l’Intérieur et de l’Isaf. „Une commission d’enquête mixte de l’Isaf et du ministère afghan de l’Intérieur a été créée à propos de cet incident, après des informations selon lesquelles des membres des forces de sécurité afghanes auraient ouvert le feu sur les soldats britanniques“.
„Nous sommes profondément affectés par la perte subie par nos partenaires de l’Isaf et nous prions pour les familles des victimes et les blessés de cette attaque absurde. Il semble s’agir d’un incident isolé“, a commenté le ministre de l’Intérieur, Haneef Atmar, cité dans le communiqué. Ces décès portent le bilan des pertes britanniques à 229 morts depuis le début de l’intervention militaire dans ce pays en 2001. 49 soldats britanniques sont morts aux mois de juillet, août et septembre. Le lieutenant-colonel David Wakefield, porte-parole de l’armée de terre britannique dans le Helmand, a expliqué à la chaîne Sky News que les soldats britanniques effectuaient une mission de formation de la police afghane. „Il semble qu’un policier afghan, peut-être agissant en coordination avec un autre, a commencé à tirer du barrage routier avant de prendre la fuite“. Le Royaume-Uni a déployé 9.000 soldats en Afghanistan et prévoit d’en envoyer 500 supplémentaires malgré une présence de plus en plus critiquée par les Britanniques.
L’Afghanistan est en proie à l’insurrection meurtrière des talibans, en dépit de la présence de plus de 100.000 soldats étrangers. L’année 2009 se révèle déjà la plus meurtrière depuis la chute du régime taliban en 2001, aussi bien en ce qui concerne les victimes civiles, que les forces de sécurité afghanes et internationales.