L’ancien membre des Beatles a salué la foule de plus de 200.000 spectateurs d’un „Bonsoir les Québécois“ en français, avant de s’excuser: „Je parler seulement un petit peu français“. Les quelques mots de français de McCartney étaient traduits simultanément en anglais sur des écrans géants pour les nombreux spectateurs américains ou canadiens anglophones venus assister au seul concert de l’ancien Beatles en Amérique du nord cette année. Sir Paul, qui a enchaîné les tubes du répertoire des Beatles, dont „Yesterday“, „Give Peace a Chance“ et „Sergeant Pepper“, ponctuait le spectacle de „Merci beaucoup“ en français, chaudement applaudis. Le chanteur a été particulièrement acclamé quand il a entamé „Michelle“, une ballade dont il dit avoir écrit les paroles en français avec l’aide d’une amie. Selon la police, il s’agissait du plus important regroupement de personnes depuis la fondation de la ville. La venue de Sir Paul pour célébrer le 400e anniversaire de la capitale québécoise fondée par le Français Samuel de Champlain en 1608, date marquant aussi le début d’une présence francophone continue en Amérique, avait alimenté le débat linguistique canadien. Une poignée de députés indépendantistes du Parti québécois avaient ouvertement critiqué le fait d’avoir invité un Britannique pour fêter l’Amérique française sur les Plaines d’Abraham, vaste parc dans le coeur de la capitale québécoise où les Anglais avaient battu les Français en 1759. Ils avaient dénoncé une „canadianisation“ de ces célébrations et leur „récupération“ par le gouvernement fédéral canadien.
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