L’avocat à la retraite, chargé pendant des années de la „vente“ à l’Occident d’espions et de dissidents, dont l’opposant soviétique Anatoli Chtcharansky, est mort des suites d’une longue maladie en Bavière, dans le sud de l’Allemagne. Du début des années 60 à la chute du Mur de Berlin en 1989, M. Vogel a eu la haute main sur la „vente“ à l’Etat ouest-allemand, en devises fortes, de prisonniers politiques et candidats à l’émigration est-allemands. Il a ainsi contribué au départ de 250.000 personnes à l’Ouest, dont 34.000 prisonniers politiques.
Il était également maître d’oeuvre pour l’échanges d’espions entre Est et Ouest, s’étant rendu célèbre notamment lors du transfert en Occident en 1986 d’Anatoli Chtcharansky en échange de la libération d’agents de l’Est. En 1998, la Cour de justice fédérale allemande avait cassé sa condamnation par un tribunal berlinois à une peine de deux ans de prison avec sursis pour chantage sur des citoyens de la RDA, forcés de vendre leurs biens, à bas prix, pour pouvoir émigrer. La Cour avait estimé que ce conseiller personnel du numéro un de la RDA Erich Honecker pour les „questions humanitaires“ n’avait pu aider ses concitoyens à émigrer qu’en respectant un certain nombre de conditions posées par le régime communiste. La Cour avait toutefois maintenu sa condamnation à 14 mois avec sursis pour faux serment.
Wolfgang Vogel avait lui même été incarcéré en juillet 1993, avant d’être libéré sous caution six mois plus tard.
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