Décès du poète sud-africain Dennis Brutus

D’après son éditeur américain, Haymarket Books, l’auteur qui continua de militer bien après la chute du système raciste dans son pays, est mort dans son sommeil samedi à son domicile du Cap. Né en 1924 en Rhodésie (aujourd’hui le Zimbabwe) de parents sud-africains enseignants qui retournèrent dans leur pays pendant son enfance, Dennis Brutus fut professeur dans plusieurs lycées. Engagé sur le plan politique, il contribua à la création de l’Association sud-africaine des sports, fondée en signe de protestation contre l’association officielle sportive blanche. Interdit de vivre dans son pays en 1961, il partit au Mozambique mais fut renvoyé en Afrique du Sud. Il fut blessé par balle alors qu’il tentait d’échapper à la police et fut contraint d’attendre une ambulance qui accepterait des Noirs. Son militantisme conduisit des responsables olympiques à interdire l’Afrique du Sud de compétitions de 1964 jusqu’à ce que l’apartheid prenne fin quasiment 30 ans plus tard. Dennis Brutus émigra en 1973 aux Etats-Unis où il enseigna la littérature, mais ses ennuis judiciaires se poursuivirent. L’administration Reagan, en fonction à partir de 1981, modifia les dispositions concernant les réfugiés politiques, rendant plus difficile la possibilité de rester aux Etats-Unis. Le poète fut menacé d’expulsion. Son dossier fut finalement réglé en 1983 lorsqu’un jugé chargé des affaires d’immigration lui accorda l’asile.
A travers ses poèmes, Dennis Brutus n’a cessé de dénoncer la violation des droits de l’Homme que représentait le système de l’apartheid. Ses ouvrages „Sirens, Knuckles, Boots“ et „Letters to Martha and Others Poems from a South African Prison“ furent publiés alors qu’il était en détention. Ses poèmes étaient politiques, mais porteurs d’une grande émotion et très personnels. Marié et père de huit enfants, l’auteur sud-africain, qui a reçu de nombreuses distinctions honorifiques a publié plus d’une dizaine de recueils de poésie, dont „A Simple Lust,“ „Stubborn Hope“ et „Salutes and Censures“. En 2006, Haymarket a publié une anthologie de son oeuvre.