Total League HerrenZum „Restart“ sind alle Augen auf die Top sechs gerichtet

Der Leader: Mit der Etzella Ettelbrück ist in der Saison 2020/21 nur noch ein Team ungeschlagen. Am letzten Spieltag vor der langen Corona-Pause besiegte das Team von Trainer Kresimir Basic im Spitzenduell den Basket Esch mit 101:96. In der Offense lief es bei der Etzella zu Saisonbeginn ausgezeichnet. Mit Henry Pwono, der hinter dem Escher Jackson-Cartwright in der Scorer-Liste mit einem Schnitt von 30,4 Punkten Rang zwei belegt, hat man hier eine treibende Kraft gefunden. Kein Wunder also, dass die Ettelbrücker an ihm und seinem US-amerikanischen Landsmann Austin Burgett unbedingt festhalten wollten. Denn das Team harmoniert, anders als noch in der abgebrochenen Spielzeit 2019/20, hervorragend mit seinen beiden Profispielern und so trumpften etwa auch Aufbauspieler Philippe Gutenkauf (24 Punkte, 8 Assists) oder auch Gilles Polfer (17) in der letzten Partie gegen den amtierenden Meister auf. Somit überrascht auch nicht, dass Ettelbrück mit einem Schnitt von 96,8 Punkten bisher den stärksten Angriff der Liga besaß, gegen Contern erzielte man sogar 110 Zähler. Mit Gutenkauf und Sportsoldat Ivan Delgado weilten in den vergangenen Wochen zwei Spieler beim Nationalteam und verfügen somit bereits über Matchpraxis.

Die Verfolger: Mit einer Bilanz von vier Siegen und einer Niederlage belegt ein Trio zurzeit in der Tabelle die Ränge zwei bis vier. Meister Esch verlor das letzte Spiel vor der Pause knapp gegen Ettelbrück, kann aber nach wie vor auf das erfahrenste und stärkste Profi-Duo der Total League – Clancy Rugg und Miles Jackson-Cartwright – zurückgreifen. Beide liegen in der bisherigen „MVP-Liste“ der noch jungen Saison in den Top drei, Jackson-Cartwright führt zudem die Scorerliste mit einem Schnitt von 31,2 Zählern pro Partie an.

Nicht überraschend gehört auch der T71 zu den Verfolgern, denn in Düdelingen würde man im Jahr des 50. Vereinsjubiläums liebend gerne den Titel holen. Neben dem US-Duo Harris und Ivey überzeugte bisher vor allem Routinier Frank Muller. Der beste luxemburgische Rebounder (im Schnitt 10,4 pro Partie) steuerte auch immer wieder wichtige Körbe unter den Brettern bei und war in den ersten fünf Spielen der beste „JICL-Spieler“ der Liga. Am Samstag wird es auch direkt zum Südderby der beiden Verfolger Esch und Düdelingen kommen, sicherlich der Leckerbissen zum „Restart“.

Das Überraschungsteam im Verfolgertrio heißt Arantia Fels, das bisher zusammen mit dem T71 die stärkste Defense der Liga – ein Schnitt von 74,6 – besitzt. Wichtige Siege gab es für Kirpach und Co. vor allem gegen die Musel Pikes und Heffingen, die im Kampf um die Top sechs sicherlich noch ein Wörtchen mitreden wollen. Beide Konkurrenten konnte man unter der 70-Punkte-Marke halten.

Das Mittelfeld: Mit einer positiven Bilanz von drei Siegen und zwei Niederlagen wird das Mittelfeld von Aufsteiger Walferdingen angeführt. Mit US-Spieler Laquincy Rideau besitzt das Team von Trainer Alexis Kreps einen Profi mit einem guten Auge für seine Mitspieler, der die Assists-Kategorie mit einem Schnitt von 6,4 anführt. Das Team um das große luxemburgische Talent Malcolm Kreps profitierte bisher zudem von der Erfahrung eines Xavier-Robert François und Dean Gindt. François belegt in der Kategorie der Rebounds hinter Frank Muller Rang zwei im „JICL-Ranking“ (im Schnitt acht). 

Pech hatten hingegen die Musel Pikes, die an den ersten vier Spieltagen verletzungsbedingt nur mit einem Profi antraten und so nur die Partie gegen Schlusslicht Hespringen gewinnen konnten. Beim ersten Einsatz mit dem Kanadier Marcus Ottey konnten sie dann aber am bisher letzten Spieltag den T71 Düdelingen besiegen. Die Moselaner, bei denen Joe Kalmes zu Saisonbeginn stark aufspielte, dürften sich in dieser Verfassung sicherlich weiter nach vorne orientieren.

Top sechs im Blick: Heffingen (Rang 8) und Contern (9), die heute Abend in der Nachholpartie des fünften Spieltags aufeinandertreffen, haben die Top sechs und die zweite Saisonphase noch fest im Blick. Der Sieger wird jedenfalls mit dem Fünften Walferdingen gleichziehen. Beide Teams müssen jeweils einen neuen Profi-Spieler integrieren. Bei Contern zeigte Playmaker Raul Birenbaum zu Saisonbeginn seine stärksten Begegnungen der letzten Jahre und kommt bisher auf einen Schnitt von 15 Punkten. Doch ist der Kapitän genauso wie Talent Mihailo Andjelkovic, der beim Nationalteam passen musste, angeschlagen. In Heffingen dürfte vor allem die Derby-Niederlage gegen Fels wehtun, doch mit einem weiterhin starken Max Schmit, Routiner Nelly Stephens und Neuzugang Christopher Jones, der vor der Pause immer besser ins Team fand, besitzt die USH die nötigen Argumente, um einen Viertelfinaleinzug möglich zu machen.

Der Racing entschied sich, die Saison bisher nur mit einem Profi – Jordan Giles – zu bestreiten. Zum „Restart“ hat der Hauptstadtklub mit Tommy Rutherford einen zweiten US-Spieler engagiert. Das Team um Bobby Melcher, den bisher besten luxemburgischen Passgeber (Schnitt 6,2), konnte zwar bisher nur eine von fünf Partien, zum Auftakt gegen Hesperingen, gewinnen. Doch für den Tabellenzehnten scheinen die Top sechs noch immer möglich.

Ohne Sieg: Für die junge Steinseler Garde gestaltete sich die Saison bisher recht schwierig, nun müssen die Spieler von Trainer Etienne Louvrier als einzige Mannschaft auch noch zwei neue Profis einbauen. Doch die knappen Niederlagen gegen Fels (75:80) und Walferdingen (80:85) vor der Corona-Pause dürften dem Tabellenelften Hoffnung machen. 

Ohne Profis: Es war die Frage, die während der letzten vier Monate neben dem Spielmodus besonders häufig diskutiert wurde. Bei einer außerordentlichen Generalversammlung schlugen mit Bartringen, Hesperingen, dem Racing und Contern vier Teams eine sogenannte „Saison blanche“ vor, die jedoch mehrheitlich abgelehnt wurde. Da jedoch nicht bekannt ist, ob die Spielzeit in der Nationale 2 überhaupt fortgesetzt werden kann, entschied der Basketballverband FLBB vor einem knappen Monat, dass es in dieser Saison in sämtlichen Klassen keine Auf- und Absteiger geben wird. Bartringen (ein Sieg, Rang 7) und Hesperingen (ohne Sieg, Rang 12) nutzen diese Gelegenheit folglich, um in den nächsten Wochen ihre Jugendspieler zu fördern und verzichten auf ausländische Spieler. Eine neue Herausforderung, und so dürften auf beide Teams in den kommenden Wochen schwere Partien zukommen.