Ein Sektor in der KriseWie das Luxemburger Nachtleben um seine Zukunft ringt

„Es herrscht seit dem Tag der Schließung der Lokale viel Ungewissheit. Wir wissen nicht, wann wir wieder öffnen dürfen und unter welchen Auflagen. Planung ist allerdings essenziell für den gesamten Sektor“, meint Jérôme Brigard, einer der zwei Gründer der „Concept+Partners“-Gruppe, die insgesamt zwölf Bars und Restaurants in Luxemburg betreibt. Um die eigenen rund 170 Angestellten zu schützen, hatte das Manager-Duo zu Beginn der Quarantäne beschlossen, sämtliche Aktivitäten einzustellen. Erst letzte Woche durfte die frohe Nachricht raus: Einige Lokale werden ab sofort wieder liefern. Doch die Einnahmen durch Bestellungen decken keinesfalls die Kosten, die für Akteure der Horeca-Branche tagtäglich anfallen. Dem kann ebenfalls Restaurant- und Barbetreiber Marc Grandjean nur beipflichten: „Unser Restaurant Essenza hat auch auf Home Delivery umgestellt, dies bringt uns aber nicht mal fünf Prozent der normalen Einnahmen. Dazu kommt, dass unsere Maschinen weiterlaufen und wir nach mehreren Monaten der Schließung Zeit brauchen, um alles wieder auf Vordermann zu bringen.“

Die ersten beiden Wochen der Quarantäne bedeuteten für Brigard, Grandjean und „Manso Group“-Manager Yannis Xydias Stress pur, um alle administrativen Prozeduren zu bewältigen und die finanzielle Absicherung ihrer Mitarbeiter zu garantieren. Seither herrscht Bangen in einem Milieu, das von Natur aus delikat ist. „Wir haben in Luxemburg keine Bevölkerungsdichte wie in Großstädten und die Situation für Restaurants ist im Normalfall schon keine leichte. Die aktuelle Krise ist dabei nur die Kirsche auf dem Kuchen für einen Sektor, der schon länger große Schwierigkeiten erlebt“, sagt Xydias. Für viele Adressen im Stadtzentrum und Umgegend war bereits die Zeit vor Corona von Problemen geziert. „Wir hatten während 16 Monaten ein Loch von sechs Metern direkt vor der Tür und die städtischen Baustellen haben uns richtig wehgetan. Dennoch haben wir alle unserer Mitarbeiter behalten, was darin resultiert, dass unsere Provisionen da schon draufgingen. Das ist alles sehr schlechtes Timing“, so Grandjean.

Auch ist bis dato nicht bekannt, wann die Arbeiten in den Straßen abgeschlossen sein werden, sodass sich was die hauseigenen Terrassen betrifft eine weitere Sorgenfalte auf der Stirn des Unternehmers hinzugesellt: „Wenn wir im Sommer keine Tische draußen aufstellen können, dann wird es richtig hart für uns.“ Seitens der Banken gibt es für Unternehmer mittlerweile Vorschläge für Finanzhilfen, was zwar ein Schritt in die richtige Richtung ist, allerdings den nicht vorhandenen Cashflow keinesfalls ersetzen. Generell ist in den letzten Jahren so manches Hindernis von außen auf die Branche eingeprasselt, erklärt Xydias: „Die Erhöhung der Mehrwertsteuer, das Rauchverbot, die vermehrten hygienischen Auflagen, plus die ganzen Luxtram-Arbeiten – all dies sind Wellen, die für uns große Verluste bedeutet haben.“

Als Arbeitgeber größerer Gruppen würden einem immer wieder breite Schultern zugesagt, doch bei einem Team von rund 300 Leuten, die nun allesamt von Kurzarbeit betroffen sind, sei die Lage mehr als prekär, so der Selbstständige: „Ein Restaurant, das sind nicht nur auszuzahlende Löhne, das sind auch Fixkosten, Rechnungen von Lieferanten, Mieten. Derzeit häufen wir massenweise Schulden an, was gegen all unsere Prinzipien geht und auf Dauer absolut keine Lösung sein kann.“ Vor allem die Unvorhersehbarkeit des Verlaufs der Krise macht den Managern dabei zu schaffen. „Es stehen Tausende von Arbeitsplätzen auf der Kippe, deswegen brauchen wir Mittel vom Staat, die langfristig helfen“, sagt Brigard.

Eines der Hauptanliegen der Betroffenen sind dabei die Mietpreise, denn die meisten Lokalbetreiber sind in ihren vier Wänden nur zu Gast. „Wenn die Umsätze sich nicht auf hundert Prozent belaufen, dann sind die hohen Mieten nicht mehr gerechtfertigt. Es ist allerdings nicht an den Eigentümern, die anfallenden Kosten zu tragen, denn das Ganze ist ein Dominoeffekt“, so Grandjean. Die bereits geleistete Soforthilfe vom Staat in Form von 5.000 Euro für Selbstständige, die maximal neun Mitarbeiter beschäftigen, wurde von den Unternehmern dankend angenommen und auch die Möglichkeit des „Chômage partiel“ sowie vorgeschlagene Zahlungsaufschübe für die Mehrwertsteuer sorgen kurzfristig für Abhilfe. Dennoch laufen die Kosten hinterm Tresen für die Verantwortlichen weiter: „Die Arbeitgeberbeiträge fallen ebenfalls schwer ins Gewicht und sind ein ernstes Problem. Es ist schön und gut uns zu sagen, dass wir Arbeitsplätze erhalten sollen, aber wenn man nur mit zehn bis 20 Prozent Besatzung läuft, dann wird das schwierig.“

Der Appell richtet sich nun also an die Politik, denn eingesteckt haben die Teams von Manso, Concept+Partner und den Lokalen von Grandjean bislang so einiges. „Die Opfer, die unsere Branche nun während zwei, drei Monaten gebracht hat, sind enorm. Es ist klar, dass die Maßnahmen richtig und auch nötig waren, diese dürfen allerdings nicht zum Kult werden“, so der Manager der Manso Group. Man brauche angebrachte Regelungen und Hilfen, die auf der Realität des Sektors basieren, denn diesen müsse man mit allen Mitteln erhalten: „Unser Land beruht zu einem Großteil auf dem Privatsektor. Dieser generiert Arbeitsplätze, stimuliert das Sozialleben und gibt Luxemburg seinen multikulturellen Charakter. Hinzu kommt, dass die Angestellten der Branche bereits zu einer schutzbedürftigen Bevölkerungsgruppe gehören, denn viele haben keine Ausbildung und sind dadurch noch mehr von Arbeitslosigkeit gefährdet.“

Des Risikos für seine Leute ist sich Grandjean ebenfalls deutlich bewusst: „Natürlich versuchen wir, so gut es geht, unsere Teams auch weiterhin zu beschäftigen. Schließlich sind die Angestellten durch den Lohnfall von 100 auf 80 Prozent schon genug gestraft.“ Auch das gewohnte Trinkgeld, das für viele eine dringend gebrauchte Einnahmequelle darstellt, fällt in Zeiten von Corona komplett aus, und jene, die in Bars oder Clubs arbeiten, können derzeit auf keine alternative Funktionsweise zurückgreifen, wie dies bei Restaurants der Fall ist. Bei den denkbaren Anpassungen an die Krise nach der Wiedereröffnung scheiden sich jedoch die Geister. Wo die einen dem Restaurantbesuch unter strengen Regeln kritisch entgegenblicken, sind andere offen für Neues. „Distanz ist kein Problem, das geht halt auf Kosten der Sitzplätze. Auch wird dann wahrscheinlich weniger Wert auf Details beim Service gelegt“, so Brigard.

Ob allerdings noch viele Gäste bei Maskenpflicht, Plexiglas-Kabinen à la Italien und Co. Lust auf einen Barbesuch haben, wagt Grandjean zu bezweifeln: „Ausgehen ist ja eine Entertainment-Erfahrung. Natürlich ist es in erster Instanz okay, wenn die Kellner Masken tragen müssen und Abstand zum Kunden halten, aber irgendwann geht das ganze Feeling verloren.“ Über den „Fun Factor“ von speziellen Partys mit Neon-Masken und -Handschuhen in Diskotheken ließe sich vielleicht noch diskutieren, allerdings sind dies alles nur Spekulationen, denn wie es wirklich weitergehen soll, kann derzeit noch keiner voraussagen. „Es gibt 100.000 Möglichkeiten, die Frage lautet aber, welche davon finanziell tragbar sind“, so Grandjean.

Um bereits vor der erhofften Wiedereröffnung Kunden bedienen zu können, hat sich das Team des Neudorfer Bistros „La Table de la Chapelle“ etwas einfallen lassen und im Lokal ein kleines Lebensmittelgeschäft errichtet: „L’épicerie la Shop’elle“. „Die Anwohner des Viertels hat das natürlich sehr gefreut und so bleiben wir ebenfalls in Kontakt mit unseren Kunden“, erklärt Grandjean. Dennoch sind Initiativen wie diese nur Pflaster für eine Wunde, die von Tag zu Tag größer wird und in den Augen der Unternehmer nicht mehr lange tragbar ist. „Luxemburg ist nicht Bergamo und auch nicht New York. Man muss von luxemburgischen Daten ausgehen und eine luxemburgische Politik betreiben, die an unsere Situation angepasst ist. Das Virus wird nicht einfach verschwinden, also müssen wir lernen, damit zu leben“, meint Xydias. Pragmatismus statt Tunnelblick fordert eine Branche, die sich seit Wochen im Standby-Modus befindet.

„Ich glaube, den sanitären Teil der Krise hat unsere Regierung gut gemeistert, wie es wirtschaftlich aussieht, kann uns nur die Zukunft verraten, aber beim kommunikativen Part muss ich persönlich sagen, dass ich nicht zufrieden bin. Es fehlen Antworten“, so Grandjean. Luxemburg brauche eine klare Vision für die Zukunft, die Hoffnung gibt und durchdacht ist. „Man kann nicht einfach nur öffnen, um zu öffnen. Wir brauchen mehr Infos und mehr Backup, damit wir auch die nötigen Liquiditäten haben, wenn es irgendwann heißt: Ihr dürft wieder voll arbeiten“, sagt der Manager. Diese Aussage will auch Xydias unterzeichnen: „Angst kann vieles rechtfertigen, allerdings darf ein nationaler Notstand nur eine limitierte Zeit lang andauern. Eine Krise hat einen Anfang und ein Ende, und wenn man sich diesem nähert, dann muss man auf das darauffolgende Kapitel schauen.“

Die Botschaft der drei Lokalbetreiber ist klar: Sie wollen arbeiten, falls dies aber in absehbarer Zeit noch nicht möglich sein sollte, brauchen sie Hilfe und dies dringend. Hoffnung macht dem Manager der Manso Group allerdings die Reaktivität des Staates und die Solidarität innerhalb der Bevölkerung und der Branche: „Horeca ist ein dynamischer Sektor mit solidarischen Menschen. Auf die eine, furchteinflößende Seite der Krise folgt eine, die zeigt, dass Luxemburg Corona bis jetzt gut gemeistert hat. Dies muss als Basis für nächste Schritte dienen, damit all unsere Bemühungen nicht umsonst waren. Denn eines ist sicher: Wir haben zwar eine Schlacht gewonnen, der Krieg wird allerdings noch lange andauern und die wirtschaftliche Krise, die hier folgen wird, wird höchstwahrscheinlich schlimmer als die sanitäre.“